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 dans leurs éléments, si réellement ils en renfermaient plusieurs. J'étais néan- 

 moins disposé à considérer, avec le plus grand nombre des chimistes, des 

 minéralogistes et des physiciens, les métaux et les corps non métalliques 

 comme simples et comme ne renfermant chacun qu'une matière particulière, 

 inaltérable dans sa nature intime. 



» J'ai commencé mes essais d'une manière suivie au mois de mai 1857. 

 M. Delafosse et M. Fremy, nos deux confrères, virent mes expériences dès 

 le commencement de juillet. M. Alvarès Reynoso, jeune et habile chimiste 

 espagnol, qui me visita souvent à cette époque dans mon laboratoire jusqu'à 

 son départ de Paris, vit aussi mes premiers essais. 



» Je ferai d'abord connaître les expériences que j'ai exécutées pour 

 savoir si les métaux sont simples ou composés, 



" Supposons pour un instant que les métaux soient des composés bi- 

 naires : les deux métaux composants sont nécessairement distincts par leurs 

 propriétés; ils doivent être inégalement volatils, inégalement précipités par 

 la pile vollaïqup, par les métaux plus énergiques, par les divers réactifs 

 chimiques. Les sels de ces métaux élémentaires doivent avoir des aspects et 

 des formes caractéristiques. 



» C'est sur cette différence des propriétés des deux composants admis 

 hypothétiquement, qu'est fondé le principe qui nous a servi de guide dans 

 la plupart des expériences de notre travail. 



» Nous avons constaté, par de nombreux essais préliminaires, l'exactitude 

 de ce principe d'ailleurs peu contestable. 



» Si l'on traite par la pile, par le zinc, par le gaz hydrosulfurique ou par 

 le carbonate de soude, un mélange de sel de plomb et de sel de cuivre, de 

 sel de plomb et de sel de cadmium, de sel de cuivre et de cadmium, etc., et 

 qu'on fractionne les précipités d'un même mélange, on trouvera à chacun 

 de ces précipités une composition d'autant plus différente, qu'ils sont plus 

 éloignés les uns des autres. Avec plusieurs mélanges, la séparation est 

 complète ou presque complète par la pile ou par l'acide sulfhydrique. Par 

 exemple, c'est ce qu'on constate avec un mélange de cuivre et de plomb, de 

 cobalt ou de nickel ; ou avec un mélange de cuivre et de cadmium. J'aurai 

 l'honneur de faire à l'Académie une ou plusieurs communications sur ce 

 point intimement lié à mon travail. 



» Première expérience. — On fait passer le courant de deux éléments (i) 



(i) On n'a employé dans ce travail que la pile de Bunsen, toujours en tension, à moins 

 qu'on ne dise le contraire. 



