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 chimie organique, étant rangés quant aux poids de leurs équivalents sur une 

 même droite pour une même famille, se rangent sur des droites parallèles 

 pour deux familles comparables. 



» Cette analogie éveille naturellement tant de doutes sur la nature des 

 corps simples et justifierait tant d'appréciations sur le plus ou moins de pro- 

 babilité de leur décomposition, que je crois utile de dire ici ce que j'en 

 pense, tout en montrant sur quelle filiation d'idées cette analogie repose 

 elle-même. 



» Dans le Mémoire que j'ai publié avec M. Boulay, il y a trente ans, sur 

 les éthers composés, j'ai fait voir, ce qui était nouveau alors, que les formules 

 atomiques étaient applicables à la représentation précise des réactions de la 

 chimie organique aussi bien qu'à celles de la chimie minérale. 



» Plus tard, j'ai fait voir que l'existence des familles naturelles, si évi- 

 dente dans les composés de la nature organique et en particulier dans les 

 alcools et leurs dérivés, offrait l'occasion de découvrir, par leur étude atten- 

 tive, quelles sont les lois selon lesquelles se modifient par degrés successifs les 

 propriétés de certains corps, tels que les ammoniums ou les radicaux des 

 éthers, qui, sans cesser de se ressembler dans leur constitution fondamen- 

 tale, vont en s'éloignant de plus en plus les uns des autres, sous le rapport 

 des apparences extérieures ou des caractères secondaires. 



» Si j'ai même, dès cette époque, cru pouvoir dire qu'après avoir em- 

 prunté ses lois et ses formules à la chimie minérale, la chimie organique lui 

 rendrait à son tour des lois et des formules découvertes pour sa propre utilité 

 et dont elle aurait paru d'abord devoir seule tirer profit, c'est que j'avais été 

 conduit à apercevoir déjà toutes ces analogies que je précise aujourd'hui 

 davantage. En passant de l'esprit-de-bois à l'alcool et de l'alcool aux alcools 

 supérieurs, on voit en etfet l'équivalent s'élever, l'aptitude aux combinaisons 

 et la stabilité des composés décroître, le point d'ébullition monter. De même, 

 en passant du fluor au chlore, au brome, à l'iode; ou bien de l'oxygène au 

 soufre, au sélénium, au tellure ; ou bien encore de l'azote au phosphore, à 

 l'arsenic, à l'antimoine; on voit aussi l'équivalent s'élever, l'aptitude aux 

 combinaisons diminuer le plus souvent, et la stabilité des composés dé- 

 croître, enfin le point d'ébullition monter. 



» Si je n'ai pas trouvé encore la cause positive de ces ressemblances, les 

 remarques qui précèdent me donnent l'espoir d'y parvenir et m'encoura- 

 gent à poursuivre jusqu'au bout la vérification que j'ai entreprise. Quant à 

 présent, j'ai au moins le droit de dire que si les radicaux composés de la 

 -chimie organique forment des séries naturelles, continues et parallèles, où 



