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M Petisant que si la qliitine est formée de cellulose et d'une matière 

 azotée, celle-ci doit être détruite la première par l'emploi d'agents chimi- 

 ques convenablement choisis, j'ai traité à plusieurs reprises les vers à soie 

 frais ou conservés dans l'alcool, d'abord par des dissolutions concentrées et 

 chaudes de potasse caustique qui dissout ou désagrège leurs différents 

 organes ainsi que les débris de feuilles qui se trouvent dans leur tube 

 intestinal, puis par l'acide sulfurique étendu; enfin les peaux, qui res- 

 tent seules après ce traitement et qui ont la forme de tubes transparents, 

 ouverts des deux bouts, ont été lavées, desséchées, et mises en contact avec 

 l'acide sulfurique à 6 équivalents d'eau; elles avaient perdu 44 pour loo 

 de leur poids; elles contenaient encore 5,8 pour loo d'azote. 



» Dans ces derniers temps, j'ai fait usage, après ces tentatives et d'autres 

 que je passe sous silence, du permanganate de potasse, qui, comme on sait, 

 modifie, en les oxydant, la plupart des matières organiques. Après un con- 

 tact pendant plusieurs heiu-es à chaud, ou pendant plusieurs jours à froid, 

 avec une dissolution saturée de ce sel, les téguments imprégnés d'oxyde de 

 manganèse et de l'excès de permanganate, ont été traités par le bisulfite de 

 soude, puis, après lavage, par l'acide chlorhydrique. f^a matière qui résulte 

 de cette série de traitements est blanche et feutrée; elle ressemble, à s'y 

 méprendre, à la pâte de chiffons blanchie au chlore qui sert à fabriquer le 

 papier, c'est-à-dire à la cellulose pure. Mais la quantité d'azote qu'elle 

 renferme ne diminue pas sensiblement. ► 



» Une autre portion de vers a été traitée successivement par la potasse, 

 par le permanganate de potasse, par le sulfite de soude, par l'acide 

 chlorhydrique, etc., comme dans l'expérience précédente. La matière 

 feutrée, qui ne dégageait plus d'ammoniaque par une ébullition pro- 

 longée avec la potasse, a élé mise en contact, dans un creuset d'argent, avec 

 cet alcali dissous dans très-peu d'eau, de manière à former Tine pâte épaisse 

 qui a été chauffée à lOO degrés pendant une huitaine de jours. Dans ces 

 conditions, la matière azotée disparaît peu à peu et dégage sans cesse une 

 notable quantité d'ammoniaque. De même qu'avec les matières albumi- 

 noïdes, il se produit une espèce de savon alcalin, car l'addition d'un acide 

 dans le liquide filtré détermine la précipitation d'un acide gras ; il se forme 

 également de l'oxalate de potasse, ainsi que cela arrive avec la cellulose 

 elle-même. 



» Comme la matière insoluble provenant des peaux avait très-notable- 

 ment diminué, j'ai dû arrêter l'opération ?,vant que le dégagement d'am- 

 moniaque ait cessé de se produire. J'avais détruit ainsi 65 pourioode la ma- 



