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 tièrc employée et ce qui me restait contenait encore 6,2 pour 100 d'azote. 



» Ces expériences tendent à établir que la chitine qui compose ces 

 téguments est une substance définie, homogène ; ou bien qu'elle consiste 

 en un mélange ou en une combinaison de deux ou de plusieurs substances 

 qui s'altèrent simultanément sous l'influence des agents chimiques dans 

 des conditions telles, que le résidu intact renferme encore ces substances 

 dans les mêmes proportions. 



» Dans le but de résoudre cette question, j'examinai au microscope, 

 avec le concours expérimenté de M. Decaisne, la chitine du ver à soie 

 purifiée par les moyens énergiques que je viens de décrire; nous recon- 

 nîimes facilement qu'en traitant ces peaux, préalablement ramollies dans 

 l'eau, par l'acide sulfurique et l'iode, on voit apparaître çà et là, au milieu 

 des téguments colorés en brun qui forment la partie la plus importante de 

 la masse, des plaques irrégulières qui présentent une belle coloration bleue. 

 On sait que la production de cette matière bleue est l'un des moyens les 

 plus sûrs de constater l'existence de la cellulose. 



» Cette coloration se produit d'une manière plus facile encore avec les 

 peaux qu'on a laissées séjourner pendant quelques jours dans une faible 

 dissolution alcoolique d'iode. Traitées sur le porte-objet du microscope 

 par une ou deux gouttes d'acide sulfurique, ces peaux, qui sont brunes, 

 prennent d'abord une couleur plus foncée, et on y distingue de nombreuses 

 plaques membraneuses d'un ton verdâtre qui deviennent bientôt d'un beau 

 bleu indigo, par suite de l'évaporation de l'iode en excès. 



» Enfin une expérience récente m'a conduit à isoler la cellulose conte- 

 nue dans la chitine du ver à soie. 



» M. le docteur Schweitzer, de Zurich, a fait connaître, il y a lui an en- 

 viron, la propriété singulière et bien inattendue dont jouissent certains 

 composés de cuivre et d'ammoniaque de dissoudre instantanément la cel- 

 lulose, la soie et quelques autres substances organiques. Le composé auquel 

 il a d'abord reconnu cette faculté, qu'il désigne sous le nom d'oxyde de 

 cuprammonium et auquel il assigne la formule aAzH^CuO, s'obtient en 

 traitant par l'ammoniaque liquide en excès l'hyposulfate de cuivre 

 basique, 4CuO, S'O*; il se forme de l'hyposulfate double de cuivre et 

 d'ammoniaque dont la composition est représentée par cette formule : 

 2 Az H', Cu O, S^ O'^ ; l'eau mère, dont on a séparé ce sel qui cristallise faci- 

 lement, est en partie formée d'oxyde de cuprammonium. C'est le nouveau 

 dissolvant de la cellulose. 



» Comme la préparation de cette liqueur est assez longue, M. Schweitzer 



