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 d'autres animaux invertébrés et qu'on a plus particulièrement signalée dans 

 le homard, la langouste, l'écrevisse, les cantharides, etc., je suis porté à 

 croire qu'une nouvelle étude conduira à y reconnaître aussi la présence de 

 la cellulose. Il est, en effet, probable que cette substance est la même, 

 quelle que soit son origine, lorsqu'elle a été soumise aux mêmes procédés 

 de purification. J'ai fait quelques essais sur la membrane cornée qui se 

 trouve en dessous de la carapace du homard. Soumise aux traitements que 

 j'ai décrits, elle donne partiellement avec l'iode et l'acide sulfurique une 

 coloration bleue ou violette : je crois, sans en être encore bien certain, 

 qu'elle contient de la cellulose. 



» En résumé, si les faits que j'ai déjà observés se généralisent, le chitine 

 cesserait d'être une substance particulière pour devenir un mélange ou une 

 combinaison de deux substances organiques; l'une non azotée, la cellulose ; 

 l'autre azotée, appartenant probablement par sa composition à la classe 

 des substances albuminoïdes ou protéiques qui renferment, comme on sait, 

 en centièmes, 5o à 53 de carbone, 6,5 à 7,0 d'hydrogène, 16 à 18 d'azote. 

 Un mélange de parties égales de protéine et de cellulose aurait à peu près 

 la composition que j'ai assignée ci-dessus aux peaux de ver à soie. 



» La résistance de la chitine à l'action des réactifs qui détruisent si facile- 

 ment les matières protéiques quand elles sont isolées tendrait peut-être à la 

 faire considérer plutôt comme une combinaison que comme un simple 

 mélange de ces deux substances. 



» Les recherches publiées récemment par M. Berthelot sur la transforma- 

 tion de la chitine en glucose viennent d'ailleurs à l'appui de l'opinion que 

 je viens d'énoncer. 



» J'ajouterai en terminant qu'au point de vue philosophique, il n'est pas 

 sans intérêt de montrer que les moyens mis en œuvre pour la formation 

 des êtres paraissent toujours plus simples à mesure qu'ils nous sont 

 mieux connus. Ainsi l'enveloppe extérieure, plus ou moins résistante, de 

 tous les animaux et de toutes les plantes, ne serait composée que de deux 

 substances, la cellulose et la protéine ; la cellulose qui existe dans les végé- 

 taux et dans les animairx inférieurs; la cellulose et la protéine qui se ren- 

 contreraient dans les animaux d'un ordre plus élevé; la protéine qui forme 

 seule les tissus des animaux vertébrés. » 



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