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» Les comètes aniérieures dont on a soupçonné l'analogie avec celle de 

 1843, n'ayant pas été observées dans des circonstances identiques, il esta 

 croire que la même cause a dû produire des effets différents dans le calcul 

 de leurs orbites et donner lieu à des erreurs très-diverses. Si les comètes sont 

 réellement identiques, on devra parvenir à leur assigner le même système 

 d'éléments par le seul choix d'une même valeur commune pour la constante 

 H, et de plus on devra représenter les observations d'une manière plus 

 satisfaisante. Il est bon de noter que nos catalogues nous offrent environ 

 une vingtaine de comètes qui se trouvent plus ou moins dans le même 

 cas, et dont les éléments auraient besoin d'être recalculés, en tenant compte 

 des variations périodiques dont je viens de donner l'expression; autrement 

 il serait impossible, dans certains cas, de constater leur identité et de pré- 

 dire leur retour. Ne sachant si mes travaux habituels me laisseront le temps 

 d'entreprendre ces recherches, j'ai cru devoir les signaler dès aujourd'hui 

 à l'attention des astronomes, et saisir cette occasion de montrer à l'Acadé- 

 mie que la théorie nouvelle pourrait n'être pas moins féconde au point de 

 vue astronomique qu elle l'est déjà au point de vue de la physique céleste. » 



ASTRONOMIE. — Observation (!& la comèle à courte période . (Extrait d'une 

 Lettre de M. Encke à M. Le Verrier.) 



« Assurément rien n'est entré dans les Comptes rendus et dans l'article de 

 M. Faye qui ait pu me contrarier; au contraire, je dois être très-flatté de 

 l'attention que les Membres de l'Académie ont eue pour ma Lettre. J'avoue 

 que les mots de M. Bessel, que M. Faye a cités, m'avaient un peu blessé lors- 

 qu'ils parurent dans le Journal astronomique. Ce n'est pas la juste ma- 

 nière dont on doit ouvrir tuiè discussion, de prétendre qu'on pourrait 

 expliquer lui phénomène de cent manières différentes, ce qui d'ailleurs me 

 paraît extrêmement exagéré. Même la prétention qu'on ne sera en droit 

 d'en désigner une en particulier, qu'à la condition d'en établir l'existence 

 par d'autres conditions indépendantes des effets qu'on veut expliquer, ne 

 me paraît pas juste. M. Bessel s'emportait facilement contre les idées qui ne 

 lui convenaient pas; on peut même dire que son mérite éminent pour l'as- 

 tronomie en était la source et la conséquence. Mais jamais je n'ai insisté 

 sur une idée qui me seft seulement pour guider les calculs. 



révolution de 6 ans -j avec une distance périhélie plus forte et une exceniricité plus faible que 

 dans l'orbite de M. Hubbard. De 1668 à i84iî le mécompte serait énorme, et avant une qua- 

 rantaine d'années elle tomberait dans le soleil. 



