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 Antilles et du golfe du Mexique (i) me paraissent des choses bien curieuses. 

 J'Ùuagine que l'emploi d'hydromètres appropriés jetterait quelque lumière 

 sur ce sujet et donnerait peut-être la clef du phénomène. 



» Votre pôle de chaleur, entre la Floride, Cuba et les Bahama, me sem- 

 ble dû à une autre cause que ceux du golfe du Mexique et de la baie de 

 Guatemala. Ce dernier ne peut-il pas être attribué aux pluies de l'été et de 

 l'autQmne, ou plutôt aux eaux douces qu'amènent ces pluies, comme le 

 pôle du golfe du Mexique aux eaux douces du Mississipi? 



1) Je pose la question, parce que l'existence de ces flaques par elle-même 

 suggère l'importance d'une série soignée d'observations qui auraient pour 

 but de déterminer le poids spécifique des eaux à la surface des mers. La 

 chute annuelle des pluies dans la baie de Guatemala n'est sans doute pas 

 moindre que 5 ou 6 pieds, et elle a lieu dans l'espace de quelques mois. S'il 

 existe un remous dans cette baie, ce qui est probable à cause du grand cou- 

 rant équatorial, ne se déterminerait-t-il pas, dans son centre, une flaque 

 d'eau moins salée et par conséquent jjIus légère? 



» J'appelle votre attention sur ce sujet, parce que je viens d'établir tout 

 récemment une série d'expériences sur la dilatation thermique de l'eau de 

 mer et les variations de sa densité, depuis le parallèle du 71* degré nord 

 (détroit de Behring) jusqu'au cap Horn, en traversant tout le Pacifique, et 

 e là jusqu'à New-York. Il se trouve que l'action des vents alizés pour dé- 

 terminer l'évaporation et, par suite, l'accroissement de densité dans les eaux 

 de l'Océan est presque exactement compensée par l'action de la chaleur 

 solaire qui les dilate et les rend plus légères. En d'autres termes, en passant 

 de l'équateur au parallèle de 34 degrés nord dans l'Atlantique, la variation 

 dans la température est de ao degrés (Farh.), et la variation dans le poids 

 spécifique o : ce qui indique que la quantité de sel laissée par l'évaporation 

 due aux, vents alizés est justement suffisante pour contre-balancer l'effet de 

 la température sur la densité. Arrivé à 34 degrés nord, dans sa route sur 

 New-York, le navire explorateur dépassa le bord intérieur du Gulf-Stream, 

 et immédiatement l'eau devint plus légère, quoique plus froide. 



» Quant à la flaque d'eau chaude dans le golfe du Mexique, votre opi- 

 nion est que le courant de la mer des Antilles se bifurque après avoir atteint 

 le détroit de Yucatan, et que la branche occidentale se contourne et est 



(i) Il est de mon devoir de rappeler qu'une très-grande partie des nombres utilisés pour la 

 construction de cette Carte était elle-même empruntée aux magnifiques Caries des vents et 

 courants dues à M le lieutenant Maury. (Ch. S.-C. D.) , 



