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faveur de mes recherches, tout ce qu'il lui était possible de faire. Sa com- 

 plaisance était inépuisable : il me suffisait d'exprimer un désir pour être 

 certain de recevoir de lui, l'année suivante, l'objet demandé, et pourtant 

 cet objet semblait quelquefois bien difficile à obtenir. 



» Après avoir examiné, en effet, le squelette et les viscères de plusieurs 

 espèces dans l'état foetal, il me fallait les examiner chez les adultes. Jamais un 

 grand squelette de Cétacé n'avait été envoyé du Groenland en Europe. Je 

 craignais les frais, mais Holboll sut trouver des moyens pour écarter cette 

 difficulté ; il savait que dans quelques baies du Groenland il y a certains 

 Amphipodes, tellement voraceseten telle quantité, qu'un phoque pris dans 

 les filets des pécheurs n'y est le lendemain qu'un squelette, mais un sque- 

 lette aussi propre et avec les ligaments aussi bien conservés que s'il sortait du 

 laboratoire d'un anatomiste. De ces baies Holboll faisait des laboratoires 

 anatomiques pour son ami de Copenhague. Les frais de transport me furent 

 en grande partie alloués, du moins autant que les objets étaient destinés au 

 Muséum de l'Université. 



» Grâce à ces soins j'ai vu, dans le courant de sept ou huit années, 

 arriver, par exemple, de cette fameuse Baleine à bosse, presque ignorée 

 jusque-là par les zoologistes, outre plusieurs foetus dans de l'esprit-de-vin, 

 plus de dix squelettes entiers et les principaux viscères parfaitement 

 bien conservés. J'ai dit qu'il me suffisait d'exprimer un désir pour le voir 

 bientôt accompli. Voulais-je savoir comment sont situés les fanons en avant 

 du palais, je n'avais qu'à écrire à mon ami : Coupez à quelques individus la 

 partie antérieure de la muqueuse du palais avec les extrémités antérieures 

 des fanons bien conservés. Un an plus tard, il y avait dans mon musée des 

 préparations qui montraient jusqu'à l'évidence que chez les baleines à bosse 

 et à aileron les fanons des deux côtés s'unissent en avant en forme d'une 

 bande transversale continue. Voulais-je avoir le cerveau d'un individu 

 adulte parfaitement bien conservé : Quand vous aurez pris, lui écrivais-je, 

 une baleine adulte, coupez-lui la tête; ensuite faites-en dépecer les chairs, 

 et enlevez de l'épaisseur du crâne tout ce qui se pourra, jusqu'à ce qu'il 

 n'en reste qu'une boîte osseuse tres-mince autour du cerveau, afin que tout 

 puisse être contenu dans la barrique que je vous envoie remplie d'esprit-de- 

 yin. 



« On conçoit que bientôt j'eus ainsi recueilli des matériaux pour l'étude 

 des Cétacés des mers polaires plus qu'il n'en a jamais existé dans tous les 

 musées européens pris ensemble. Si j'y ajoute encore qu'en même temps 

 de très-riches matériaux m'ont été envoyés, pour l'étude de la Baleine naine. 



