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 de novembre jusqu'au mois de mai, de sorte qu'il n'y manque probable- 

 ment que des fœtus des deux premiers et du dernier mois. On ne peut 

 trop apprécier l'avantage d'un nombre indéfini d'échantillons, répété tous 

 les six mois. Je ne parlerai pas de l'avantage de pouvoir continuer un 

 examen interrompu par une raison quelconque, d'en répéter im autre dont 

 les résultats sont devenus douteux plus tard. Il y a des questions qu'on ne 

 saurait résoudre sans avoir un très-grand nombre d'échantillons à sa dispo- 

 sition. Par exemple, pour savoir jusqu'où va la différence individuelle dans 

 le nombre des vertèbres ou des côtes, et en général pour distinguer les formes 

 individuelles ou accidentelles des formes appartenant à l'espèce. C'est, en 

 effet, le nombre des épreuves qui donne la mesure de la valeur de l'exa- 

 men. Mais la plus grande valeur des recherches sur des échantillons prove- 

 nant d'une certaine pêcherie, c'est que la preuve de leur exactitude y leste 

 ouverte pour tout le monde. On a beau croire qu'on a vu tout ce qui est 

 à voir, qu'on a trouvé tout ce qu'il y a à trouver chez une certaine espèce, 

 les yeux d'un autre observateur y verront d'autres choses; les questions qui 

 nous ont paru de la plus haute importance, paraîtront à nos successeurs 

 bien au-dessous d'autres questions, qui resteront à résoudre pour eux. Par 

 le développement naturel de la science, toute monographie basée sur un 

 exemplaire isolé sera comme un individu stérile dans l'histoire de la.science, 

 tandis que la vraie monographie d'une espèce sera toujours indéfiniment 

 accessible à des corrections, des augmentations et des modifications. 



» En prenant comme objet de ces recherches la même espèce qui fait 

 l'objet d'une pêche régulière, on a encore le grand avantage de pouvoir 

 profiter des observations faites par les pêcheurs sur ces animaux vivants. 

 On sait que ces hommes pratiques peuvent avoir la plus grande perspi- 

 cacité en tout ce qui concerne leur métier, pendant qu'ils sont comme 

 aveugles pour tout ce qui ne s'y rapporte pas directement. Le marin 

 baleinier saura distinguer ses vraies baleines de toute autre espèce de 

 baleines par la forme et par la couleur de tout ce qui en paraît au-dessus 

 de la surface de la mer pendant qu'elles nagent, et par leur manière de 

 paraître et de plonger; à une plus grande distance, à la forme de la vapeur 

 de leur haleine, qui à une certaine distance ressemble, à s'y méprendre, à 

 des jets d'eau ; dans l'obscurité de la nuit même, par le bruit de leur souffle, 

 qui se fait entendre quelquefois à la distance de plus d'un kilomètre. Et 

 cependant, pour ce même marin baleinier, si grand observateur dans les 

 limites de son métier, toutes les différentes espèces de Cétacés à dents seront 

 ou des marsouins {porpesses des Anglais) ou des dauphins ou des souffleurs 



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