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» Mais les lacs sont rares, du moins en France. 



» Quant aux réservoirs un peu vastes, ils ne sont guère possibles qu'en 

 certains lieux pour ainsi dire faits exprès et assez ordinairement que là où 

 il y a eu d'anciens lacs. 



» Il s'agit, en général, pour former des réservoirs, de trouver dans les 

 vallées des plaines terminées par des défilés, et encore faut-il que ces plaines 

 n'aient pas une très-grande valeur, cas assez peu fréquent. 



» On peut cependant avoir aussi des réservoirs efficaces dans les plaines 

 non suivies de défilés, lorsqu'elles sont larges et marécageuses ou froides. 

 Mais les crues qu'on y lâche les colmatant peu à peu, elles n'offrent réelle- 

 ment qu'une ressource provisoire, donnant toutefois de longs délais pour 

 reboiser les versants de la vallée. 



■ » IjBs barrages qu'on a à construire en travers des défilés dont il vient 

 d'être question, exigent, à proportion qu'ils sont plus élevés, de plus grands 

 soins de construction et de plus grandes dépenses. Leur rupture, quand par 

 malheur elle a lieu, est désastreuse, et il faut dire qu'elle devient à redouter 

 dès que la surveillance et l'entretien les plus assidus font défaut. 



» Je rappelle ici que la sphère d'action des lacs et des réservoirs peut être 

 étendue en beaucoup de cas au moyen de couloirs rectilignes et pavés, pro- 

 longeant jusqu'à ces lacs et réservoirs les couloirs naturels des torrents 

 affluents. 



- » Le reboisement exige aussi l'emploi des barrages pour empêcher dans 

 les gorges l'action érosive des torrents; il exige en outre l'emploi des murs 

 de soutènement pour rendre aux talus corrodés la stabilité nécessaire et pour 

 assurer les plantations. Et ici la végétation vient en aide à ces ouvrages. 



» Le reboisement est le plus général et le principal remède du fléau des 

 inondations; en un mot, le remède naturel, c'est-à-dire le plus simple, le 

 moins coûteux et le plus sûr à tout égard, ne fût-ce que parce qu'il se re- 

 nouvelle et se multiplie de lui-même, quand les bois sont gardés. 



» Autant on reboise de surfaces inclinées, autant, peut-on dire, on re- 

 tranche au domaine du fléau, et conséquemment on diminue sa violence. 

 Ne plantât-on chaque année que le bassin d'un affluent, c'est une réduction 

 certaine d'autant dans les accès ultérieurs du mal. Il faut ajouter qu'il n'est 

 pas besoin d'un très-long temps pour que les nouveaux bois agissent ainsi : 

 dès l'âge de quatre, cinq, six ans, ils ont déjà une efficacité marquée. 



» Puis, si ce moyen est humble en apparence, il n'en est pas moins puis- 

 sant, parce qu'il est presque partout applicable. Les plus grandes choses 

 ont de petits éléments, mais sans nombre. 



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