LA LEDA SENZA CIGNO «9 



ch'egli le offrì di sposarla. Ella ne 

 rise, e lo torturò con tanta raffina- 

 tezza che un giorno egli trovò il 

 coraggio di partire e forse andò 

 a giocare il suo gioco su qualche 

 buon terreno inglese dell'India. Ella 

 non lo amava: non s'era abituata 

 a lui se non come a uno schiavo 

 da servire a invenzioni e ad espe- 

 rienze di supplizii; ma amava te- 

 neramente uno di quei cavalli da 

 « polo », un saurello che portava il 

 nome shakespeariano di Petruchio. 

 Quando seppe della partenza, la 

 sera stessa si avvelenò con qual- 

 che pastiglia di sublimato corro- 

 sivo ; e rimase per giorni e giorni 

 tra la vita e la morte. Dal letto di 

 dolore non faceva che tendere la 

 palma della mano, ripetendo il ge- 

 sto usato nell'offrire lo zucchero al 

 suo Petruchio. 



