102 ASPETTI DELL'IGNOTO 



Lo feci sedere in una poltrona 

 comoda, mentre il domestico re- 

 cava i liquori e le sigarette. Io mi 

 misi all'ombra d'uno scaffale, come 

 in agguato. 



Egli trasse il suo tabacco misto 

 d'oppio da una sua scatola di bos- 

 solo e lo rotolò nella carta tra l'in- 

 dice e il pollice ingialliti come dalla 

 tintura di iodio. Affettava quel sor- 

 riso vano che gli conoscevo bene, 

 quel sorriso di donnaiuolo disgusta- 

 to che non fa differenza fra tresca 

 e tresca; ma una delle sue deboli 

 gambe tremolando sul tacco ed egli 

 guardandosi la punta della scarpa, 

 mi risorse nella memoria l'imagine 

 d'un contadino che avevo veduto 

 in un campo guardare tranquillo 

 il suo piede scalzo ove una testa di 

 vipera pareva incastrata per sem- 

 pre come una sesta unghia. 



