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una volta, di parlargli per l'ultima 

 volta. Non le fu concesso. Si faceva 

 portare quasi ogni sera nella strada 

 dov'era la casa dei parenti, e man- 

 dava un messaggio; ma rimaneva 

 delusa. Quella sera a un messaggio 

 imperioso e minaccioso accorse lo 

 zio per tentare di persuaderla alla 

 rinunzia. Ella era nella vettura ; 

 egli le parlava dal predellino. Osti- 

 nata, ella ripeteva : « Voglio ve- 

 derlo». Ostinato, l'altro negava. Di 

 sotto alla pelliccia, a un tratto il 

 colpo partì, come per caso. Lo 

 strozzino accompagnò il corpo fo- 

 rato alla clinica. Quando ella rin- 

 venne e potè soffiare qualche pa- 

 rola, supplicò che le lasciassero ri- 

 vedere Paolo, almeno per un atti- 

 mo. Inutilmente. La legge dei mer- 

 canti fu inesorabile. Solo il pitone 

 rimase accanto al letto bianco, e 



