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Tutte le sere le educande vanno 

 a uno stagno che sanno, pieno di 

 cigni. Attraversano il parco tenen- 

 dosi allacciate e cantando in coro. 

 Portano il pane ai cigni che ac- 

 corrono verso il margine fendendo 

 r acqua liscia; e tutta l'acqua ri- 

 mane raggiata di scie su l'imbru- 

 nire. Risa, grida, sobbalzi; e non 

 so che vago terrore, perché i grandi 

 uccelli taciturni guardano con un 

 cipiglio selvaggio e si appressano 

 a prendere il cibo con un aspetto 

 quasi imperioso alzando le ali a 

 calice sul dosso e tenendo il collo 

 all'altezza delle cinture. Le ver- 

 gini hanno i loro prediletti; e li 

 imitano nelle attitudini talvolta, 

 inconsapevolmente, come l'amante 

 imita ramato e di lui si forma. 



Or ecco che una sera le dami- 

 gelle inebriate di canto trascu- 



