INTRODUCTION A LKTUDE DES CRYPTOGAMES 103 



giaud nombre «|iie celles qui uiit vécu dans les lieux secs. 

 Il est probable qu'un très grand nombre ont disparu sans 

 laisser de traces. Si les végétaux de ces deux catégories 

 s'étaient conservés dans une égale proportion, nous trouve- 

 rions sans aucun doute moins de vides, moins d'interru()ti(Ui 

 dans les cadres toxinomi([ues des tlores fossiles ', )> 



En résumé, l'écorce du trlobi' se trouve formée de cou- 



Fig. Si. — X'iiinpleris .ipeciosii (Koiigrics). 



ches qui se superposent et se suivent connue les pages diiii 

 livre. Sur clKupie |)age ifig. 23', les enq)reintes fossib's en 

 forment connue rillustration reproduisant la forme, la figure, 

 les dimensions des êtres qui vivaientalors et qui, surpris dans 

 leur vie par les révolutions de la planète, sont restés comme 

 les témoins de ces époques. Le paléontologiste a pour mis- 

 sion de déchiffrer ce livre, et, pour cela, il fait une enquête 

 dans laquelle chaque témoin vient déposer. Quand, jiar acci- 

 dent, une page a été arrachée et emportée au loin, il la 

 cherche pour la remettre en place ; si, par contre, il lui 

 tombe sous la main une page égarée, fourvoyée au miheu 



1. Crépin, Guide du botaniste belge, p. 166. 



