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des nuages se formèrent, et ini nouveau voile s'étala entre 

 le noyau terrestre et le soleil. Ce voile fut luie nouvelle 

 cause de refroidissement, car il intei'ceptait désormais les 

 rayons lumineux à la manière d'un écran. Un jour, la 

 pluie tomba ])0ur se volatiliser sur la siu'face encore brû- 

 lante ; mais ce (|ui ('tait arrivé pour la vajjcur se passa 

 pour la pluie, et bientôt la pi-emière g-outte se déposa sur le 

 sol, assez refroidi pour ne plus produire d'ébullition. Cette 

 goutte fut suivie de bien d'autres, et la Terre se vit entourée 

 d'eau. Celle-ci, toujours à une haute température, dissolvait 

 les éléments de la couche solide, qui s'épaississait peu à peu 

 en dessous. Le noyau emprisonné sous l'écorce première se 

 refroidissait , et en se refroidissant il se rétractait ; or , 

 comme la nature « a horreur du vide » , le noyau ne pouvait se 

 rétracter sans être suivi de l'écorce durcie ; mais celle-ci, 

 devenue trop grande, se plissa, se déprima en certains points, 

 tandis que d'autres restaient en surélévation. A ce moment, 

 les eaux se précipitèrent dans les excavations. Les pre- 

 mières mers étaient formées et les premiers continents 

 émergeaient , les premières chaînes de montagnes se des- 

 sinaient, il nous est permis, grâce à la géologie, de connaître 

 la conqjosition du sol de ces temps primitifs. Ils sont 

 formés d'assises de granités, de micachistes, de talchites ; 

 ce sont ces couches qui devinrent le point de départ de 

 toutes les autres. 



Toutefois la Terre ne restait pas en repos, et ce (jui s'était 

 passé une première fois se reproduisit à des intervalles plus 

 ou moins longs ; l'écorce se pliait et se repliait^ les mers 

 étaient déplacées sortant de leur lit inondant, bouleversant, 

 arrachant tout sur leur passage, usant les roches, roulant 

 leurs débris, les réduisant eu poussières qui se déposaient 

 au fond de leurs cuvettes dès que le calme était rétabli. On 



