INTRODUCTION A L KTLDE DES CRYPTOGAMES \)\) 



Tous les savants s'accordent à peu pi'«>s pour penser que 

 notre planète, en prenant tonne, commença par être une 

 masse incandescente lancée dans l'espace . mais retenue 

 dans le système solaire par une iurce d'atti'action qui ne lui 

 |ieiinil de s'éloiLjiier (|ira une certaine distance. En ron- 

 lanl SIM' SUN axe et toiniiaiil. en iiieiiie temps, anliiiir du 

 soleil i|iii la letienl captive, la IxMile pàleiise s'aplatit aux 

 deux extrenntes de l'axe, la mi sont ce (|iie nous appelons les 

 pùies. l'Jiiettaiit dans loiis les sens des ravons lumineux el 

 caloi'i(pies, elle perdd peu a peu de sa lunnère et de sa clia- 

 leui-. pâlit, s'assondtril. se retV(»idd el se \oila dahoi'd dune 

 croûte leiiei'c : tel on \oil le ter lii'c hlanc de la l'oriic roiii^ir, 

 s'ass(nnlii"ii'. brunir. |»uis s'éteindre, (letle prennere cr(»nte 

 retVoidie eut ii se redissoudre l»ien des fois, sans doute, 

 mais il vint un instant ou elle se mauitint. emprisonnant 

 dans S(»n centre un noyau en pleine liision et toujmus houil- 

 Icnmant. Noti-e planète s'i'fait ('teinte, tontetois il est à croire 

 qu'elle resta longlenqts encore a une tempeiatin'e prodi- 

 gieusement élevée. Pendant ce tenq)s. ratmosjdière, com- 

 posée de particules volatilist'cs mainteinn's eli>ignées les 

 unes des antivs, par sinle des re})nlsioiis devel(»j)p(''es par 

 la chaleur, se l'approchail au fur et à mesni'c ([ne le refroi- 

 dissement s'opéi-ait : la vapeui' d'eau se trouvait formée. 

 En tournant avec la Tei're. les couches les plus externes 

 de cette atmosphère brûlante se refroidirent elles-mêmes 

 et, entraînées par leur })oids, descendirent à la surface du 

 sol; mais, aussitiM volatilisées, elles remontaient. 11 se pro- 

 duisit ainsi d'énormes courants incessants, remportant du 

 caloriticpie pour le perdre, à chaque fois, dans les espaces. 

 On comprend que, peu à peu, le globe, ainsi déchargé 

 de sa chaleur, permit enfin à la vapeur de demeurer sous 

 sa forme; cette concession fixité, la vapeur se condensa, 



