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tant en instant? Nous le pensons ainsi. Que nous im- 

 porte, en effet, cette variabilité?... Saisissons un de ces 

 instants, et tâchons de retracer ce que nous voyons ; si la 

 peinture est exacte et fidèle, le tableau que nous aurons 

 obtenu sera naturel, c'est tout ce que nous devons cher- 

 cher. C'est pour n'avoir pas voulu s'astreindre à copier la 

 nature, c'est pour s'être obstiné à tout généraliser et à 

 réglementer pour jamais, que l'on n'a fait le plus souvent 

 que des tableaux de fantaisie, qui ne ressemblent pas à 

 l'original. 



Gomment comprendre cette classification 7iaturelle ^ 

 qui n'est pas la classification parfaite? Gomme une 

 de ses parties, car cette classification, retraçant une des 

 époques de la nature sera, si elle est bien faite, un des 

 aspects de cette classification parfaite dont nous parlions 

 tout à l'heure; mais, au lieu d'avoir ce tout complet par- 

 faitement uni, parfaitement soudé en une seule masse 

 homogène, ce ne sera qu'un ensemble de fragments dis- 

 persés. G'est une vaste et splendide mosaïque en voie d'exé- 

 cution, dont certaines parties ont déjà été détruites par 

 le temps, tandis que les autres sont éparses de tous côtés. 

 Le naturaliste a mission de rechercher ces fragments et 

 d'en composer un ensemble naturel, en se servant, pour 

 les réunir, des caractères extérieurs arbitraires de peu de 

 valeur, tels que la taille, la forme, la couleur, etc., etc. 

 Ces arrangements donnent des groupements artificiels. Avec 

 de la patience, par l'analyse, par une étude approfondie de 

 toutes les parties, on peut arriver à des agencements plus 

 naturels. Une chose servira surtout : c'est la considération 

 que ces morceaux forment des fragments parfaitement limités 

 par des espaces vides, qui font des lignes de démarcation, 

 des séparations ; cela simplifie le travail en le décomposant, 



