INTRODUCTION A L'KTUDE DES CRYPTOGAMES 87 



terait ! Cette classification, s'appiiyant sur la connaissance 

 exacte de tous les êtres ayant vécu depuis l'origine du 

 globe, les saisirait dans leur enchevêtrement, dans leurs 

 rapports ; alors les séries complétées présenteraient une 

 union, un enchaînement, une liaison par passages insen- 

 sibles qui feraient de ce Règne végétal un tout parfaitement 

 homogène, où la moindre séparation serait artificielle et 

 arbitraire. Voilà comment nous pouvons nous figurer une 

 classification parfaite; mais, nous le répétons, cette classi- 

 fication est impossible à faire pour l'instant, car, la force 

 agissant toujours et créant sans relâche, elle ne serait plus 

 vraie le lendemain du jour où elle serait formulée : c'est 

 un problème toujours posé et qui ne sera jamais résolu. 

 La science botanique est comme toutes les autres : infinie 

 comme la force ; l'homme tend sans cesse à la perfectionner, 

 mais ce but, dont il se rapproche insensiblement, fuit devant 

 lui et, sans cesse aussi, se dérobe à son étreinte. 



De ce que nous ne pouvons retracer la classification 

 PARFAITE, s'ensuit-il que nous ne devions pas tenter de ranger 

 les plantes qui croissent autour de nous ? Sans vouloir 

 régler ce qui sera dans la suite des siècles, sans prétendre 

 donner un arrangement déterminé des plantes qui ont été, 

 sont et seront; en un mot, sans vouloir faire de l'immuable 

 quand tout change autour de nous, réduisons nos pré- 

 tentions à bien connaître les plantes qui ont existé et celles 

 qui existent de nos jours ; nos successeurs s'occuperont de 

 celles qui apparaîtront désormais. Cherchons à faire mieux 

 que nos prédécesseurs si c'est possible, et espérons que nos 

 descendants feront mieux que nous. N'oubhons pas que, 

 plus que tout le reste, la Science est perfectible. 



La classification que nous pouvons donner peut-elle être 

 naturelle, quoique le plan de la nature soit variable d'ins- 



