INTRODUCTION A L'ÉTUDE DES CRYPTOGAMES 79 



exigent de la lumière et mourraient de faim près des aliments 

 recherchés par les Champignons. Chaque groupe contient 

 des plantes dont les appétits généraux varient, mais encore 

 <[UL' de différences entre les espèces qui composent ces 

 groupes î que d'exigences diverses ! L'épirréologie doit 

 rechercher non seulement les conditions générales de la vie 

 des plantes, mais aussi les cojulitions spéciales exigées pai- 

 chaque espèce. 



Quand iiii végétal trouve rt'Uin'es en un lieu toutes les 

 roiiditions qui lui plaisnit. il y croît et s'y développe à Uétai 

 Hpoiitané, c'est-à-dire que ses germes se perpétuent d'eux- 

 mêmes sans qu'il soit besoin de rintervention d(} riioiiune 

 pour en amener la multiplication; il tend à s'étendre: la 

 concurrence qu'il est obligé de soutenir avec des végétaux 

 rivaux peut seule entraver ses tendances à l'envahissement et 

 limiter son aire de dispersion. La iiULe pour l'existence 

 s'établit dans ces conditions, et c'est le plus tenace qui l'em- 

 porte, chassant les plus faibles du terrain, qui devient le sien 

 par droit de conquête Si le végétal spontané est recomui 

 utile (Ui utilisable, l'homme intervient, le reconnaît maîtn; 

 du terrain, s'il est le plus fort; s'il est le plus faible, il le 

 soutient et l'aide, il le dt'barrasse des comnuMisaux qui ten- 

 teraient de l'inquiéter et de partager ses provisions alimen- 

 taires. C'est cela (pi'on nonuiie la Culture. On comprend 

 qu'il faut, pour que la culture puisse se faire dans des con- 

 ditions avantageuses de rapport, que l'homme connaisse 

 parlt\itement les besoins de la plante qu'il veut cultiver: à 

 cette seule condition, il pourra non seulement lui servir les 

 aliments nécessaires, mais encore lui procurer les agents 

 physiques indispensables ou même simplement utiles. L'agri- 

 culture, l'arboriculture, l'horticulture ont pour base l'étude 

 de l'épirréologie. A l'exception des Fougères, on cultive peu 



