INTRODUCTION A L'ÉTUDE DES CRYPTOGAMES 71 



l'on ne met pas chacun de ces groupes au même rang que 

 les Phanérogames, mais on maintient encore la Gryptogamie 

 en un état de subordination marquée vis-à-vis de la Phané- 

 rogarnie. En apparence, on a raison ; quel est le naturaliste, 

 en effet, qui songera à assimiler, comme valeur, les Phané- 

 rogames à chacun des groupes de Cryptogames? Les Pha- 

 nérogames, à elles seules, ne comptent-elles pas, à la surface 

 du globe, deux fois plus d'espèces, que tous les groupes de 

 Cryptogames réunies? Cette façon de raisonner, plus mathé- 

 matique que naturelle, perd au reste chaqne jour de sa 

 valeur, grâce au progrès de la Paléontologie , cette science 

 nous démontrant la raison de la prédominance actuelle des 

 Phanérogames, dans ce fait que la tlore phanér()ganii([ue 

 est dans sa croissance, tandis que la flore cryptogamique est 

 dans son déclin (fig. 25). Les dillerents groupes de Cryp- 

 togames ont eu, eux aussi, leurs grands jours, et celles que 

 nous possédons aujourd'hui ne sont que des représentants 

 d'âges anciens s'étant perpétués jusqu'à nous, bravant les 

 conditions nouvelles d'existence qui leur étaient faites. 

 L'équivalence peut donc se soutenir, mais il résulte de ce 

 que nous venons de dire que le cryptogamiste ne doit pas 

 borner ses observations aux Cryptogames actuelles, et qu'il 

 doit les étendre aux espèces disparues. Pour chaque groupe, 

 il lui faut tenir compte des espèces éteintes et les comparer à 

 celles qui vivent de nos jours, et, pour la même raison, il ne 

 doit pas oubher dans ses herborisations d'explorer les forêts 

 des temps anciens, ensevehes dans les couches de l'écorce 

 terrestre aux diverses époques de la vie de notre planète. 



Ainsi donc, sans que pour cela la Phanérogamie ait 

 perdu de sa valeur, la Cryptogamie a conquis une importance 

 considérable. Elle devient une science de premier ordre, 

 si l'on veut rassembler en un faisceau toutes les connais- 



