INTRODUCTION A L'ÉTUDE DES CRYPTOGAMES 63 



dans la chimie élémentaire ou minérale, le place au premier 

 lang dans la chimie physiologique >. » 



Qu'est-ce donc que le composé vital que Ton admettrait, 

 volontiers encore , comme matière originelle des deux 

 Règnes organisés et que nous regardons, de plus, comme 

 connnuiic an Règne inorganicpie (^t provonaiif (1(^ lui par 

 suite de cond)inaisons conqjlexes? Est-il pussihlc ([u'un 

 al)îui(' ne S(''|)ar(' pas les organisés des inorganisés? L'his- 

 toire du fameux llft(lu/bius va peut-être nous renseigner. 



En 185(). en plaeaut le eùhie ti-ansatlanti([ue, on trouvait 

 au tond de la nier qui st'pai-e llilande de Terre-Neuve, à 

 iH'Ai près vers iOlKl mètres de piotuudeiu', un limon uiou, 

 glaireux, gélatineux, reideruiaid dans sa gangue de petites 

 concrétions calcaires {lig. lOj. En IHIJS, MM. Wvville Tli(»ui- 

 son et W. Garpenter retrouvaient le même limon dans le 

 golfe de Gascogne, à une profondeui- de oOriO mètres envi- 

 ron. L'examinant de suite à la sortie de l'eau, ils reconnais- 

 sent « que ce limon est réellement vivant, qu'il s'agglomère 

 eu masse comme s'il contenait de l'albumine, que sous le mi- 

 croscope ces masses vis(pieuses avaient l'aspect de masses 

 de sarcode animé. » Le limon conservé dans l'alcool est 

 envoyé à M. Huxley pour être examiné par lui. M. Huxley 

 le reconnaît vivant et organisé ; c'est une monère ; il reçoit 

 le nom de Batliybius Ilaeckelii. M. Haeckel , devenu 

 son parrain (comme il le dit. l'ohserve à son tour, con- 

 firme et développe les assertions de M. Huxh'y. Il n'y a 

 plus de doute à avoir, c'est le limon générateur de tous les 

 êtres vivants qui peuplent notre planète ; et ce limon rem- 

 plit le fond de toutes les mers!... Mais voici un revirement 

 soudain ; le Challe/ige?\ dans son expédition , drague en 



t. Marchand (L.), Des classifications et des méthodes en bot., 1867, p. 76, 

 ilaprès Jouvencel, loc. cit. 



