INTRODUCTION A L'KTUDE DES CRYPTOGAMES 5î> 



celles des corps bruts, puisque les éléments constituants de 

 ces deux ordres de corps sont les mêmes? Tous les corps 

 vivants sont exclusivement formés d'éléments minéraux 

 empruntés au milieu cosmique. Descartes, Leibnitz, Lavoi- 

 sier nous ont appris cpu^ hi matière et ses lois ne ditïerent 

 pas dans les corps vivants et dans les corps bruts ; ils nous 

 ont montré qu'il n'y a au monde (pTune seule mécanicpie, 

 une seub' ciiimie, comnuuies ;i Idiis les êtres de la nature '. » 

 Il n'y a donc pas lieu d'admctlie de barrière entre les corps 

 organiques et les corps bnits. « Cette distinction, outn^ 

 qu'elle (>st arbitraii'c . rsl le pins souvent peu nette ou 

 même iiia|»|»lieable -. » 



Prenons les corps inorganisés (pii eonqioseuf le Kègne 

 miiK'ral, et disposons-les d'après les principes qui nous ont 

 guidés pour ranger les deux séries d'êtres organisés, végé- 

 taux et animaux, c'est-à-dire de façon que les plus par- 

 faits se trouvent au somme! de la pyramide et les moins 

 parfaits à la base. Nous voyous (juiei poui- les minéraux la 

 perfection est la simplicité : c'est l'état dans lequel le moins 

 d'actions s'opèrent: ces pluMiomènes se i'(''duisent à une 

 simple attraction encbaînant ensend)le plusieurs atomes 

 de même nature; la conq)lexité les éloigne de plus en plus 

 du type. Ainsi rangés, les corps inorganisés jH'ésenteront 

 quatre séries, qui seront : 1° les corps sinqiles ; 2° les corps 

 binaires; 3° les corps ternaires; 4"* les corps quaternaires. 

 A mesure que nous descendons, nous sentons qu«» nous 

 abandonnons peu à peu le type minéral, et la cbimie, qui 

 étudie ces corps inorganisés, a été forcée de reconnaître que 

 certains prenaient des caractères spéciaux et méritaient le 

 nom de substances organiques. Aussi s'est-elle scindée en 



1. Bernard (Claude), Science expérimentale, 1878, p. 178, 182. 



2. Bernard (Claude), Leçons sur les phénomèiies de la vie, etc., II, p. 392, iOl. 



