50 BOTANIQUE CRYPTOGAMIQUE 



de plasma, qui se charge à lui seul de digérer, de res- 

 pirer, de s'accroître et de se reproduire. En général, il est 

 alors mobile, et on le voit souvent s'agiter, marcher, même 

 courir, entraîné par une volonté bien évidente. Si on le sur- 

 veille, on s'aperçoit que, pour s'alimenter, il se traîne à la 

 manière des amibes; que, comme eux, il fait pénétrer sa 

 proie dans sa propre substance, pour la rejeter ensuite. C'est 

 là ce qu'on a nommé le sarcode végétal ou p7'Otoplasma; 

 c'est la végétalité réduite à son expression la plus simple. 

 La chimie lui a donné pour formule G^H^O'Az^ -{- P ou S. 



Au bas des deux séries, nous avons donc une matière 

 quaternaire vivante; l'une, le protoplasma, est de nature 

 végétale; l'autre, le sarcode, est de nature animale. Mais, 

 quoique de provenance différente, elles sont identiques. 

 La chimie, consultée, donne pour les deux la même for- 

 mule ; l'anatomie y découvre la même structure, et le phy- 

 siologiste qui, sans être renseigné sur l'origine^, suivrait les 

 phénomènes de l'une et de l'autre, ne pourrait déterminer 

 à laquelle des deux il a affaire. Elles sont également sensi- 

 bles aux agents extérieurs et réagissent de même contre 

 eux; elles se contractent, se meuvent, se nourrissent de 

 même; dans les deux cas, la respiration fixe l'oxygène et 

 dégage de l'acide carbonique; enfin la multiplication s'opère 

 de la même façon pour chacune d'elles. 



A partir de ce point où les deux Règnes semblent se 

 fondre en une même substance, les deux séries végétales 

 et animales vont en s'écartant l'une de l'autre et en prenant 

 chacune les caractères qui leur sont propres; c'est ainsi 

 qu'on arrive , peu à peu , à des êtres qui ne peuvent être 

 confondus ; mais cette séparation ne s'opère pas si brusque- 

 ment qu'on pourrait le supposer, et pendant longtemps les 

 deux séries marchent parallèlement, ou, pour mieux dire, si 



