INTRODUCTION A L'ÉTUDE DES CRYPTOGAMES 47 



de départ des différents embrancliements, qui se compli- 

 quent au fur et à mesure qu'ils s'élèvent. Mais nous ne 

 faisons pas de zoologie, il nous suffit d'indiquer simple- 

 ment qu'il existe une dégradation de haut en bas. En sui- 

 vant cette marche décroissante, nous constaterons, et tout le 

 monde est d'accord sur ce point, que peu à peu toutes 

 les facultés s'atténuent, se modifient, décroissent en nom- 

 bre et en valeur et finissent pai- se perdre les unes dans les 

 autres, pendant ([n'en même temps se simplitient les appa- 

 reils et les organes, j)uis la stiiictuiv. La raison dispa- 

 raît d'abord, puis riiistiiicl s'appauvrit, les sens s'émous- 

 senl , la sensibilité drvit'iil obtuse, ce qui currespuud ii 

 la simplification du cerveau et (Ui système iiei-v(nix. La 

 même chose se passe pour l'appareil digestif; le canal se 

 raccourcit; ses annexes dimiiuient de nombre, puis ilispa- 

 raissent : au lieu d'être un tube, ce n'est bientôt qu'un sac, 

 les organes respiratoires suivent la même dégradation et 

 il en est de même des organes de reproduction. A un 

 moment, c'est le sac digestif qui constitue tout l'animal; 

 il digère par sa face interne, respire par sa face externe; 

 son tissu sent et se contracte, souvent sans qu'on puisse y 

 voir ni nerfs, ni gangbons; la reproduction emprunte, à" 

 certaines époques, l'intérieur du sac pour y mûrir l'œuf, en 

 sorte que la même partie sert à l'introduction des aliments, 

 à l'expulsion des produits de la digestion , ti la féconda- 

 tion et à la ponte. Voilà bien des emplois; mais ce n'est 

 pas tout encore : le sac peut être retourné comme un doigt 

 de gant et ce qui était à l'extérieur et, tout à l'heure, servait 

 au toucher, maintenant digère et produit les œufs tandis 

 que, par contre , ce qui digérait se met tout naturelle- 

 ment à respirer et à sentir. Le mécanisme vital est donc 

 déjà bien simphfié; mais il est des cas où l'animal est plus 



