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tion prouvée. Une première réflexion nous viendra, dès 

 maintenant, en face de la nniltiplicité des caractères pro- 

 posés successivement : c'est que, si l'un d'eux eût été irré- 

 prochable, on n'en eût pas cherché de meilleur. Etudions 

 donc successivement ces caractères et comparons-les dans 

 les deux groupes. 



Que nous examinions un Wellingtonia, géant du monde 

 dit phanérogamique, ou un Exacimi fillforïne^ qui en est 

 regardé comme le pygmée, ou encore un Aconit (fig. 9)^ 

 nous trouvons que la plante peut se réduire à deux systèmes 

 d'organes : 1" le système des organes de végétation, 2" le 

 système des organes de reproduction sexuée. 



Les organes végétatifs sont les racines, les tiges et les 

 feuilles, chargés de la fabrication, préparation, emmagasi- 

 nement et utilisation des substances alimentaires. Ils ont 

 pour fonction d'assurer la vie de l'individu et la continua- 

 tion de l'espèce par ynultipU cation, des organes constitu- 

 tifs. Ils sont les organes essentiels, indispensables, urgents; 

 une plante qui les possède peut vivre dans le présent et dans 

 l'avenir; ses bourgeons sont autant de colonies qui perpé- 

 tueront sa race. Au reste, pour chacun de ces organes, la 

 forme, la taille, la couleur importent peu : les racines peu- 

 vent être pivotantes comme dans l'Aconit, rameuses comme 

 dans le Qerisier, ou fasciculées comme dans les céréales; 

 les tiges peuvent être élancées comme dans les peupliers ou 

 surbaissées en toupie dans le Wehritschia ; les feuilles 

 peuvent être longues, ovales, ensiformes, roncinées, pandu- 

 riformes, etc., etc., rouges, violettes ou vertes; tout cela im- 

 porte peu, pourvu que chacune remplisse les fonctions qui 

 lui sont dévolues. Bien plus la nature, peu exigeante, leur 

 permet de se suppléer et, même, de se faire remplacer par 

 des organes accessoires ; c'est ainsi que dans les Melo- 



