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souvent hésité sur la place à assigner à telle ou telle plante? 

 ne s'est-il pas senti ccnnnie tiraillé en sens divers par des 

 espèces difïV'i-entes réclamant, toutes avec le même achar- 

 nement et les mêmes honnes raisons, l'échantillon à placer? 

 11 n'en peut êti-e autrement. Lorsiju'un rayon de lumière 

 Idanclic traverse un |)risme, elle se décompose, et l'œil 

 aperçoit sept c(julears différentes partageant le spectre en 

 sept bandes superposées. Les couleurs de chacune de ces 

 bandes sont bien nettes, bien distinctes les unes des autres 

 4|uand on examine la partie centrale de chacune d'elles; 

 mais qu'on essaye de passer d'une bande à l'autre et de 

 dire, par exemple, quelle est la limite absolue qui sépare le 

 rouge de l'orangé, l'on verra que cela est impossible : on 

 passe insensiblement du rouge à l'orangé et, de même, de 

 l'orangé au jaune, du jaune au vert, du vert au bleu, du 

 bleu à rindigo, qui nous ramène au rouge; les teintes voi- 

 sines se fondent entre elles. Il en est ainsi de tout. Dans la 

 nature, tout s'enchaîne, tout se tient; c'est ce qui fait l'har- 

 monie; pour établir une espèce, un genre, une famille, il 

 faut nécessairement rompre des affinités naturelles : à cette 

 cause tient la niQliilité de nos classifications. Brewster, trou- 

 vant difficile de séparer les sept bandes du spectre, n'en 

 admet c{ue trois : le rouge, le jaune et le bleu ; mais il est 

 tout aussi difficile de séparer ces trois qu'il était difficile de 

 limiter les sept. De même, pour les organismes vivants, on 

 a beau étendre ou rétrécir les limites dans lesquelles on les 

 enserre, la coupure est toujours une divulsion violente. 



Chez les Cryptogames, on peut dire aussi que toute déli- 

 mitation est une dislocation, natura non facit saltus. 

 Cependant, Fenchaînement ne peut se faire toujours, et l'on 

 reconnaît qu'il existe des abîmes entre certains groupes; 

 vainement on cherche parmi les organismes vivants, on ne 



