INTRODUCTION A L'ÉTUDE DES CRYPTOGAMES 25 



1" pour les plantes sans chlorophylle : les Ferments 

 et les Champignons ; 



2° pour les plantes à chlorophylle : les Algues, les 

 Gharagnes, les Mousses, les Hépatiques, les Prêles, les 

 Fougères, les Ophiogiosses , les Isoëtes, les Lycopodes et 

 les Rhizocarpes. 



LIMITES DU GROUPE 



11 faudrait bien se garder de croire que les caractères des 

 êtres organisés sont tellement précis, tellement clairs, tel- 

 lement absolus en un mot, qu'il soit possible de les ranger 

 dans des casiers spéciaux sans qu'il puisse y avoir un ins- 

 tant d'hésitation. Bien des gens, bien des savants, même, 

 croient que tout végétal, que tout animal porte sur lui une 

 livrée assez définie pour que, de suite, on puisse l'étiqueter 

 et savoir dans quelle classe, dans quel genre, dans quelle 

 espèce il rentre; l'on est, pour eux, un sujet de grand 

 étonnement quand on prétend qu'il n'en est point ainsi et 

 que plus on étudie, plus on voit s'émietter les différences, 

 disparaître les caractères. Pourtant cela est vrai : il n'existe 

 de critérium ni pour l'espèce, ni pour le genre, ni pour 

 la famille; bien plus, et nous allons le prouver dans un ins- 

 tant, il n'en est pas pour séparer les Règnes de la nature. 

 11 y a loin de là à l'opinion qu'on se fait volontiers quand 

 on ne juge que par les contrastes : quand on compare un 

 cheval à l'herbe du pré qu'il tond ; mais , quand on nous 

 aura suivi dans l'étude des infiniment rudimentaires, on 

 verra qu'il est devenu impossible de décider si leurs repré- 

 sentants appartiennent à un Règne plutôt qu'à l'autre. Au 

 reste , en est-il autrement pour les espèces d'ordre plus 

 élevé? Quel est le classificateur consciencieux qui n'a pas 



