INTRODUCTION A L'ÉTUDE DES CRYPTOGAMES 21 



ces faits que les panspermistes ont échafaudé toutes leurs 

 théories. La résolution de cette question est intéressante 

 au plus haut point, puisque ce serait, au dire de certains 

 physiologistes et pathologistes, par cette voie que se pro- 

 pageraient les Cryptogames-ferments de ces fléaux de la 

 terre qu'on nomme peste, charbon, typhus, choléra, fièvre 

 typhoïde, etc.; ces maladies étant causées, suivant l'hypo- 

 thèse admise aujourd'hui, par le développement et la mul- 

 tiplication de Cryptogames microscopiques qui viennent 

 du dehors et s'installent dans les humeurs du corps de 

 l'honune et des animaux. 



Le domaine de la Cryptogamie est donc bien plus étendu 

 que pourrait le faire supposer un examen superficiel, et 

 il faut se garder de croire que l'on doit s'en tenir, pour 

 l'étude des Cryptogames^ à distinguer quelques Champi- 

 gnons à couleurs variées et à chapeau plus ou moins re- 

 troussé, un certain nondtre de Mousses qui se ressemblent 

 assez à première vue, une petite quantité de Fougères et 

 les Algues les plus apparentes. Il y a plus a faire, comme 

 on peut en juger par ce que nous venons de dire, l'impor- 

 tance de ce groupe est autrement grande; cependant l'on 

 doit connaître plus encore, car l'étude des Cryptogames 

 actuelles doit, pour être complète, être éclairée par celle 

 des Cryptogames des temps passés. 



IV. Dans le sol. — Si, au lieu de nous en tenir à la simple 

 exploration de la surface du globe, nous fouillons un peu les 

 profondeurs du sol, nous nous apercevons rapidement que 

 les phénomènes naturels auxquels nous assistons ne sont que 

 la continuation non interrompue de ceux qui se sont passés . 

 aux époques qui nous ont précédés. Le même travail se 

 faisait, le même fonctionnement s'opérait, l'équilibre vital 



