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mais la plupuit vrulciit lOmbrage des bois; de même poul- 

 ies Isoëtes, les Lycopodes et les Prêles toutes aiment un 

 sol humide. Il n'y a que les Fougères qui deviennent ter- 

 restres, à condition toutefois, pour le plus grand nombre, 

 que Fatmosphère soit fortement chargée de vapeur d'eau. 

 Toutes ces Cryptogames, qui par leur couleur verte se 

 rapprochent des plantes que nous appelons phanérogames, 

 partagent avec elles la fonction de prendre les atomes inor- 

 ganiques , de les combiner de manière à en faire de la 

 matière organisée, et de les transmuter de cet état en leur 

 propre substance, c'est-à-dire à en faire une matière vivante. 

 Grâce à ces plantes vertes^ tout atome inorganique passe, à 

 son tour^ par une phase particulière pendant laquelle non 

 seulement il vit^ mais encore apporte sa part de vie à un 

 être plus complexe, une plante, qui n'est en résumé qu'un 

 ensemble d'atomes matériels réunis en colonies et coordon- 

 nant toutes les vies spéciales de façon à en dégager la vie 

 générale. Les Cryptogames vertes ont donc à ce point de 

 vue, dans l'harmonie du globe, une fonction en tout sem- 

 blable à celle des autres plantes munies de chlorophylle. 



Il y a des Cryptogames qui ont un rôle complètement 

 inverse ; ce ne sont plus des êtres qui fabriquent , ce sont 

 des êtres qui consomment. La vie est faite de mouvements, 

 c'est-à-dire de changements d'états , de changements de 

 formes^ de changements de nature. La plante verte, ou 

 plante à chlorophylle^ avec les atomes minéraux du sol, de 

 l'air et de J'eau. fal)rique de la matière organique et même 

 un peu de matière organisée; si cela continuait longtemps, 

 les matériaux finissant par être utilisés, la fabrication s'arrê- 

 terait par manque de matière première : car il ne ftmt pas 

 oublier que nous sommes sur un globe où, pour ce qui est 

 de la matière du moins, rien ne se perd, mais, aussi, où 



