16 BOTANIQUE CRYPTOGAMIQUE 



fleiivo, dans le port de Wismar, sur la barre de Pillau, la vase 

 est formée en partie, ou même pour un tiers ou la moitié, 

 d'espèces vivantes en nniltitudes incalculables '. C'est à un 

 million de mètres cubes qu'il faut évaluer les masses de ces 

 « animalcules » qui se déposent cliaque siècle dans le port de 

 Pillau )> -. Et rappelons que ces Cryptogames sont de celles 

 dont il laut 41 000 millions pour couvrir 1 pouce carré. 



Gela ne se passe pas seulement là où coulent des eaux 

 limpides, comme dans les fleuves et dans les océans, mais se 

 rencontre entre les couches du sol où se trouve quelque 

 humidité ; ainsi une partie de la ville de Berlin est bâtie sur 

 un sol argileux dont l'épaisseur varie de 2 à 33 mètres et 

 qui, pour les deux tiers, est composé de ces Algues microsco- 

 piques formant comme une colonie vivante, si bien vivante, 

 que non seulement elles résistent à la pression énorme 

 qu'elles ont à supporter mais que^ s'accroissant continuel- 

 lement avec une rapidité inouïe \ elles soulèvent la couche 

 du sol qui leur est superposée avec une force telle que des 

 rues entières ont eu leurs maisons ébranlées et que quel- 

 ques-unes, même, se sont écroulées. 



II. Sur la terre. — A peine les roches viennent-elles 

 émerger^ que d'autres Cryptogames s'en emparent : ce sont 

 en général des Lichens (fig. 5). Attachées aux roches, elles 

 décomposent les plus dures. Ces plantes singulières, qu'on 

 rencontre partout où il y a un terrain à préparer pour 

 permettre l'étaljlissement de végétaux d'ordre plus élevé, 



1. Ehreiibers, 1839. Auton von Etzel, Die Oxtees, p. 421. 



2. Reclus (Élisée\ La Terre, 2" édit., 2 vol., p. 581. Nous verrons, page 40, 

 comment le nom A'anirnalrnles a pu, avec quelque apparence de raison, être 

 donné à ces plantes pair des observateurs des plus sérieux. 



3. D'après Ehrenberg, un seul des organismes dont il est question peut en 

 produire i million en im jour et, en quatre jours, 140 billions, ce qui repré- 

 sente 2 pieds cubes à peu près du terrain sur lequel repose cette portion de 

 la ville de Berlin. 



