INTRODUCTION A L'KTUDE DES CRYPTOGAMES 13 



trent sous les pôles, sur les glaciers, dans les neiges ; mais 

 on en recueille d'autres dans des sources thermales dont 

 la température coagiderait l'albumine ordinaire ; on pré- 

 tend, même, qu'il en est qui se trouvent à merveille d'être 

 portées à la température de 100 degrés et plus, comme si 

 une telle température excitait leurs fonctions végétatives. 

 Quelques-unes bravent la plus grande sécheresse, et on les 

 trouve dans les déserts arides et brûlants; d'autres se mon- 

 trent partout où il y a (pichpie humidité. On en rencontre 

 sur It's plus hautes montagnes, à des altitudes où la pres- 

 sion atinosphéri({ue est bien près d'être ludle, et par contre 

 on en a retiré du fond de la mer, où elles se trouvaient 

 H une profondeiu' de iOOO mètivs , ayant " ii siq)porter 

 l'énorme jjression de 375 atmosphères, pression capable 

 de faire éclater un canon '. » 



Le groupe des Cryptogames contient les plantes les plus 

 grandes et les plantes les plus petites. On y trouve des végé- 

 taux tels que, suivant Schleiden, il en faut 111,500,000 

 réunis pour atteindre le poids d'un gramm»* (de telle sorte 

 que chacun pèse la millionième partie d'un milligranunej, 

 et qu'il en tient 41,000 millions sur un pouce carré; il 

 y en a de plus petits encore ! A côté on trouve des Ma- 

 crocystis dont un échantillon mesuré par de Hundjoldt 

 avait 500 mètres de longueur ; la llèche de la cathé- 

 drale de Strasbourg trois fois superposée donnerait une 

 hauteur de 460 mètres seulement; il s'en faudrait donc de 

 40 mètres pour qu'elle égalât celle du Macrocystis en 

 question. De telles plantes seraient dignes du nom de 

 géantes, si leur grosseur était en rapport avec leur lon- 

 gueur; il n'en est rien : leurs tiges sont relativement minces 



1. Pouchet (F.-A.), L'Univers, 3e édit., p. 18. 



