INTRODUCTION A L'P:TUDE DES CRYPTOGAMES 7 



premières. C'est ainsi, singulière antithèse, que c'est à ces 

 plantes à noces cachées qu'il faut s'adresser si l'on veut 

 saisir toutes les phases de l'acte de la fécondation ; on voit, 

 sous ses yeux, s'accom])lii- le phénomène ; on assiste à la 

 fusion de l'élément mâle et de l'élément femelle, amalgame 

 de deux protoplasmas se contractant en un seul germe dont 

 sortira un être qui participera, dans ses formes et ses habi- 

 tudes, des deux parents qui ont concouru à sa génération. 



Fig. 3. — Cajophora lateritia. 



Est-ce donc à l'absence de fleurs qu'on reconnaîtra les 

 plantes cryptogames? Au premier abord , ce caractère 

 semble très exact, très réel, tout à fait incontestable; mais, 

 en y réfléchissant un peu , on se sent bien vite gêné par 

 l'insuffisance de tout caractère négatif et, en même temps, 

 on se trouve embarrassé par le vague de la signification 

 du mot fleur. Qu'est-ce qu'une fleur? 



De ce que nous disions à l'instant il ressort : que la fleur 

 (fig. 3) est un appareil complexe, composé d'enveloppes co- 

 lorées et parfumées (voiles ou rideaux de la couche nuptiale : 



