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k terre ; l'œuvre était fructueuse, car elle me fournissait le 

 moyen de me faire placer d'emblée au rang des plus com- 

 pétents en chaque matière. Que de gens, en effet, jugent 

 les hommes au vernis d'érudition ipie produit l'accumu- 

 lation de mots barbares, de termes incouipréhensil)les et de 

 jets de cette prose latinisée qui donne comme des éblouis- 

 sements!... Malgré tous les avantages que m'otfrait cette 

 manière de faire, j'en ai préféré une toute opposée. M'inspi- 

 rant des travaux des maîtres, j'en ai ù\v la (jnintessence, et 

 je l'ai présentée sous forme de généialités, me contentant 

 pour l'instant de tracer les grands contours et réservant les 

 détails pour d'autres temps. C«*tte manière de faire était plus 

 laborieuse^ plus délicate et de tous points plus désavanta- 

 geuse pour moi; mais elle me permettait de supprimer, pour 

 le lecteur^ une partie de l'aridité du sujet; en outre, elle 

 devenait plus lyiieniw ; enfin, elle me semblait plus logique. 

 L'amateur de tableaux qui veut se rendre compte des 

 qualités et des défauts d'une toile l'envisage tout d'abord 

 dans son ensemble; pour cela, il l'éloigné de lui et fait jouer 

 sur la peinture les rayons de la lumière sous des incidences 

 diverses; ce n'est ([ue lorsqu'il a saisi l'effet général qu'il 

 passe à l'examen des détails et les scrute minutieusement 

 les uns après les autres. On doit agir de même pour les 

 œuvres de la nature. C'est cette considération qui m'a dé- 

 cidé à m'en tenir aux généralités. Puissé-je avoir réussi à 

 faire désirer à mes lecteurs d'entrer plus avant dans l'étude 

 de ces végétaux? car, alors, les minuties que je laisse de 

 côté aujourd'hui prendront tout leur relief, et les détails 



