116 BOTANIQUE CRYPTOGAMIQUE 



celles regardées comme les plus piires^ des matières orga- 

 niques. Là où le chimiste dit <( matières organiques », 

 parce qu'il n'en retrouve sous son creuset que les éléments, 

 le naturaliste dit « microbes », parce que son microscope lui 

 montre des êtres vivants, surtout des microphytes. Ces êtres 

 agissent sur les eaux en assimilant, sous l'action de la lu- 

 mière, le carbone de l'acide carbonique, et en mettant en 

 liberté l'oxygène qui se dissout dans l'eau i. Ils trouvent 

 l'acide carbonique, soit à l'état bbre, dissous dans le liquide, 

 soit à l'état de combinaison avec des alcalis terreux, magné- 

 sie, chaux, soude. L'acide carbonique libre provient soit 

 des roches, soit de la combustion lente des détritus orga- 

 niques qui encombrent les cours d'eau et sont, comme nous 

 le verrons, la cause de leur insalubrité. Cette cause est com- 

 battue par les Cryptogames aquatiques (fig. 28), lorsque ces 

 eaux sont courantes ou tout au moins renouvelées, et qu'elles 

 déroulent leurs ondes au soleil. L'eau, tout à l'heure méphi- 

 tique, impropre à l'alimentation de l'homme et à la vie des 

 animaux, s'est purifiée, est devenue potable, agréable au 

 goût et propre à entretenir la vie des êtres qui vivent dans 

 son sein-. Cette action prolongée des Cryptogames vertes sur 

 les éléments des eaux des fleuves et des rivières, des cours 

 d'eau, explique pourquoi ces eaux, quoique charriant sou- 

 vent des impuretés, même des immondices, sont plus /jote- 

 bles et meilleures que les eaux de sources et de puits, en 



1. Auguste et Charles Morreu, Rcch. phijs., zoolorj., hotcoi. et chim. sur 

 [influence qu'exercetit la lumière, les Ah/ues, les animalcules de couleur verte ou 

 rouge conte?ius dans les eaux stagnantes et courantes [Mémoire lu à l'Acad. 

 royale de Bruxelles, 7 février 1841) 



2. » La nature de l'eau a une influence certaine sur la santé des poissons ; 

 mais ce qui importe pour eux, c'est qu'elle approche le plus possible de la 

 pureté et qu'elle contienne des monas rouges ou verts, ou des végétaux qui, 

 sous l'influence de l'insolation, eu dissolvent l'acide carbonique dissons, pro- 

 duit du gaz oxygène. Aux vingt-quatre bacs qui composent l'aquarium du 

 Trocadéro, il conviendra, etc., etc. » (Bouchardat, Soc. nationale d'agricult. 

 de France., ex Rev. scient., S= année, p. 256.) 



