INTRODUCTION A L'ÉTUDE DES CRYPTOGAMES 117 



apparence beaucoup plus pures mais, en réalité, beaucoup 

 moins chargées de matières organiques. 



D. Des Cryptogames qui purifient Vatmosj^hère. — 

 « Dans la nature, les Champignons représentent la police des 

 rues, qui prend soin que toutes les ordures soient éloignées 

 le plus vite possible, c'est-à-dire décomposées en leurs élé- 

 ments. S'il se trouve quelque part des cadavres végétaux 

 ou animaux, ou les restes ou les produits de décomposition 

 de ces cadavres, des Champignons de moisissure ou de 

 fermentation apparaissent et détruisent, c'est-à-dire dévo- 

 rent et décomposent ces restes dans un temps relativement 

 très court, au moyen de leur nniltipiication extraordinaire. 



« Les Champignons sont donc fort utiles et même indis- 

 pensables dans la nature. Qu'arriverait-il, en effet, si sur 

 toute la terre les cadavres des hounnes, des animaux et des 

 plantes étaient abandonnés à une lente décomposition chi- 

 mique? Ces cadavres deviendraient tellement nombreux, 

 qu'en peu de temps toute l'atmosphère serait saturée des 

 gaz en partie vénéneux et très nauséabonds de la décom- 

 position, et bientôt toute vie serait éteinte sur la terre ^ » 



Les Champignons sont donc des purificateurs de l'atmo- 

 sphère, mais ils le sont indirectement, ils empêchent la peste, 

 comme le font, à Péra, les chiens errants et les vautours en 

 dévorant les ordures. 



E. Des Cryptogames utilisées dans l'industrie. — 

 Les Lichens donnent les orseilles ; les Algues fournissent 

 les phycocolles de Chine et du Japon % le tripoH, la soude, 

 l'iode; ce sont certaines d'entre elles qu'on fait absorber 

 aux huîtres pour leur procurer la couleur verte et le par- 



1. Hallier (Ern.), La playite et l'homme dans leurs rapports réciproques {Rev. 

 inteiti. des sciences, 2»= année, t. IV, p. 226). 



2. Marchand (L.). Note sur la Phycocolle ou gélatine végétale, produite par les 

 Algues, in Bull. soc. botan. de France, 2= série. 1" vol., p. 287. 



