124 BOTANIQUE CRYPTOGAMIQUE 



rendre compte de ce qui se passe et de bien connaître les 

 raisons des phénomènes qui s'accomplissent. 



Si nous conservons de l'eau dans un vase, cette eau devient 

 ce que l'on appelle croupie. Cette transformation se fait 

 avec une rapidité d'autant plus grande que cette eau est chi- 

 miquement moins pure : plus l'analyse y décèlera dematières 

 organiques,^\\x^ la décomposition arrivera rapidement. Or, 

 comme nous l'avons dit, pour nous ces matières organiques 

 sont en grande partie constituées par des Cryptogames, et 

 nous les réclamions, il y a un instant, pour la purification des 

 eaux. Comment donc sont-elles devenues des causes d'alté- 

 ration de ces mêmes eaux? C'est que si, dans l'état de 

 santé, ces petits organismes amènent l'assainissement, ils 

 produisent sa putridité dès qu'ils deviennent souffrants ou 

 lorsqu'ils meurent. C'est ce qui arrive dès que l'eau ne con- 

 tient plus les éléments indispensables à leur nutrition, c'est- 

 à-dire les sels minéraux et l'acide carbonique ; alors ils 

 sont remplacés par d'autres êtres, microphytes ou micro- 

 zoaires, qui s'accommodent de ces conditions nouvelles : 

 ce sont les microbes de la putréfaction. C'est ainsi que l'eau 

 de notre vase s'est altérée, est devenue croujne., insalubre 

 et même pestilentielle. Ces mêmes phénomènes se passent 

 en grand dans les mares, les citernes, les flaques, les bassins^ 

 les marais, dès que l'eau n'est pas renouvelée : car alors 

 les éléments indispensables à la vie des microphytes venant 

 à manquer, ces êtres meurent d'inanition'. On comprend 



1. « En juillet 1874, écrit M. L. Crié, j'eus roccasion d'explorer les abords 

 de la mare de Deauville_, devenue depuis longtemps un foyer d'infection. A 

 cette époque, des fièvres intermittentes régnaient à Deauville, et les riverains 

 avaient cru remarquer qu'elles étaient causées par une matière rougeâtre 

 recouvrant périodiquement la surface des eaux ; de cette mare s'exhalait une 

 odeur fétide. Je fus chargé par mon ami, M. Leblanc, ingénieur en chef des 

 ponts et chaussées, de l'étude botanique de ces croûtes rouges ou d'un jaune 

 rougeâtre qui infectaient tout le voisinage. Vers la fin de juillet, la mare était 

 rempUe de Ruppia (R. maritima L. R. rostellata Kock; le Potamogeton pecti- 



