PROTORGANISÉS-PHOTOPIIYTES li3 



moins en ce qui concerne la nature des matières premières : 

 de l'oxyg-ène, dn carbone, de Thydrogène, de l'azote, du 

 soufre et du phospliore, tels sont les éléments cosmi({ues 

 princijkanx qui, ])ar leurs transmutations successives, font 

 le végétal et l'animal. Ces actes d'échanges sont j)rovoqués 

 et déterminés par les agents physiques que nuns connais- 

 sons : chaleur, lumière, «'Icctricifé, (jui, peut-être, ne sont 

 eux-mêmes que des liKtdalités de la f(trce de gravitation. 

 Le mécanisme des phénomènes est donc hicn sim|il('. et 

 la vie, (pii est la n'-sultantr de leur ensemble, serait facile a 

 conq^rendre et ii e.\|tliipier si tous les protoplasmes étaient 

 de mômeconq)ositioM et de propriétés itlentiiiues; mais, nous 

 l'avons dit, il neii est point ainsi. De plus, les phénomènes se 

 compliquent au fur et à mesure que Torganisation devient 

 |)liis complexe, les protoplasmes divers qui fornuMit 1'///- 

 (licidualité amenant une multiplicité d'échanges qui se 

 masquent les uns les autres et deviennent, par cela môme, 

 d'autant plus difficiles à démêler. Les êtres rudimcMitain^s 

 dont nous avons à retracer l'histoire présentent le grand 

 avantage de la simplicité de constitution, en sorte qu'il y a 

 lieu d'es})érer (jue nous j^iurrons surprendre leurs secrets 

 si nous arrivons à isoler les uns des autres leurs éléments 

 constituants. L'obstacle le plus sérieux à surmonter tient 

 à leur petite taille, car il est difficile de plier à ses volontés, 

 en d'autres termes, de cultiver comme on le voudrait, des 

 plantes dont les plus grosses ne deviennent observables 

 qu'en employant des grossissements de plusieurs centaines 

 de diamètres. 



Les infiniment petits sont les maîtres du monde. En effet, 

 ils rachètent l'exiguïté de leur taille par le nombre et si, 

 dans la lutte pour l'existence, ils sont^ individuellement, fort 

 exposés à se voir détruits par les plus gros, ils luttent par 



