144 BOTANIQUE CEWPTOGAMIQUE 



l(Mi)' prodigieuse activité de reproduction. A la taille, les 

 petits opposent le nombre, et, (pioi ({u'on fasse, la victoire 

 leur reste. Dès qu'ils le peuvent, ils se multiplient avec une 

 rapidit('' dont on ne peut se fîiire une idée, leurs phalanges 

 serrées apparaissent en iiuuibre si prodigieux qu'on les croi- 

 rait créés plutôt qu'engendrés. Tous les modes de reproduc- 

 tion leur sont bons; ils se plient aux conditions de vie les 

 plus différentes, se métamorphosent pour s'adapter à elles, 

 en sorte qu'on les retrouve, sous les figures les plus di- 

 verses, prêts, sous n'inq)orte laquelle de ces formes, à re- 

 prendre l'une quelconque des autres, si la chaleur, l'électri- 

 cité, etc., etc., d'un nouveau milieu l'exigent. Au cas où 

 les conditions sont tout à fait favorables, alors en comnuui, 

 et chacun suivant ses aptitudes spéciales, ils se mettent avec 

 tant d'ardeur à vivre, qu'en peu de temps ils ont transformé 

 les milieux dont ils se sont emparés. Quelques iudi\idus se 

 chargent souvent d'une immense besogne, et, de même 

 ({u'une étincelle suffît à enflammer une poudrière, de même 

 un seul individu peut parfois communi({uer le mouvement 

 à une masse indéterminée de matière fermentescible, car, 

 dans les deux cas, la cause du mouvement moléculaire va 

 en se multipliant tant qu'il lui reste assez d'aUments et tant 

 ({ue les milieux n'ont pas été transformés, de ce fait, de telle 

 façon que leur vie soit devenue impossible. Et cette compa- 

 raison peut se soutenir plus loin encore, car, dans les deux 

 cas, il y a production de chaleur et formation d'acide carbo- 

 nique. En effet, tous nos protorganisés respirent et produi- 

 sent plus ou moins de chaleur animale. Dans le cas. 

 même, où la transformation des matières hydrocarbonées 

 est le but spécial de leur appétit, leur chaleur, s'ils sont en 

 nombre, devient si intense qu'elle peut aller jusqu'à la pro- 

 duction de la tlamme, si les corps sont solides, et, presque 



