PROTORGANISÉS-PROTOPHYTES 151 



fions pas si nous n'étions forcés de traiter de certains fer- 

 ments anormaux qui trop souvent viennent substituer leur 

 action à celle des fernuMits nurinaux pliysi(»logi(iues. 



Lorsque, chez les êtres ortîainsés, les fermentations s"ac- 

 comjjlissent réLjiiliél-ciiieiit, lélre jouit de létat de sanlr ; 

 mais il est rare «pie le cycle de Texistence se déroule sans 

 que des causes étrangères vieiment intervertir Tordre régu- 

 lier (les feiiiit'iilations normales v\ changer l'elal de saute 

 en un elat île maUnlir qui (nujouis abrège les jours, mais 

 «pii parlnis amène rapidement la niuil. Dans ces cas, des 

 termentations anoi'inales uni icmplaee les |)lienomènes nor- 

 maux, et l'èti'»' vivant est en\ahi par des lei-ments de niahnlie 

 nommés, jxiur celte raison, terments //a ///o/f>f/lf/i(f's ; si 

 la mort survient ils cèdent la j)laee a d antres (|iie l'on dit 



l'cniiciils de 1(1 ijulrrfthiitjn (jes lèrmeiils icilouta- 



bles, nos " eimemis invisibles », comme on les a appelés, 

 ipii. tous, (Maient autrefois ren-ardi's comme des êtres virtuels 

 et insaisissaldes, prennent dans certains cas des formes si 

 bien détinies (pi'on a pu les décrire et les fitj-urer dans un 

 certain nond)re d'allèctions morbides : variole, vaccine, 

 (barbon, ete.. ete. (lerlains de ces jHdtopbvtes ont même 

 pu êti'c cultives et donner soit des êtres semblables aux 

 parents, c'est-à-dire l'cproduisant la maladie ipii les avait 

 fournis, s(»it des êtres modilics par la culture, qui reprodui- 

 saient bien aussi les mêmes accidents, mais en les aggravant 

 <Hi en les atïiiiblissaut. 



A tous égards, les ferments ont donc droit à une étude 

 approfondie de notre part. 



Chimiquement parlant, comment sont constitués les fer- 

 ments? D'une manière générale, on peut dire que ce sont des 

 corps azotés qui, parleurs propriétés et leur constitution, 



