PROTOPHYTES-SCHIZOPHYCETES 289 



admise par tous les savants. « Les « spores » sont donc, dit M. Lé- 

 wis, des organismes extraordinaires, puisqu'elles résistent à des 

 influences destructives de toute forme de vie végétale et animale. 

 Il est vrai que ce pouvoir merveilleux est, en général, reconnu aux 

 « germes invisibles » ; mais ces « spores » sont les seuls corps visi- 

 bles chez lesquels cette vitalité persistante ait été reconnue par 

 d'éminentes autorités. Cependant, comme il a déjà été démontré 

 par le D"" Cossart-Ewart qu'elles ne sont pas plus exemptes de la 

 « tendance à la mort » que les autres organismes de même sorte, 

 voyant qu'elles ne peuvent sui)porter ni l'action de Toxygène com- 

 primé, ni celle de l'eau bouillante, il est probable que MM. Pasteur, 

 Kocli et leurs adhérents trouveront encore à appliquer la doctrine 

 présentement à la mode et certifieront que, bien que les spores 

 puissent être mortes, leurs « germes invisibles » vivent encore et 

 peuvent, sous l'influence de circonstances favorables, réapparaître. » 



§ II. — Etude des milieux. 



Ce que nous venons de dire de rimpressionnabililé des Schizo- 

 phycètes suffirail à démontrer de quelle importance sont pour eux 

 les influences des milieux dans lesquels ils sont appelés à vivre. En 

 a(hnet(ant même, avec certains naturalistes, le rôle prépondérant 

 du microbe, on est obligé de reconnaître qu'il n'est pas tout, mais 

 qu'il est soumis aussi bien que les organismes supérieurs, et peut- 

 être plus que les organismes supérieurs, à l'action de conditions 

 extérieures; ce sont lesmUieux qui décident de leur sort; leur vie, 

 leur mort, leurs transformations sont à la merci des miheux; tout 

 dépend d'eux. La meilleure preuve que nous en puissions donner 

 ost celle même que nous fournissent les partisans les plus déter- 

 minés des microbes, car c'est sur ces considérations ([u'ils ont basé 

 leurs cultures. Chimiste avant tout, M. Pasteur et ses élèves ont 

 poussé l'art des cultures de microphytes à un degré remarquable. 

 Ils sont arrivés par des tâtonnements nombreux, mais toujours 

 scientifiquement dirigés, à composer des sols fermentescibles et 

 des conditions de chaleur, d'électricité, de lumière, tels qu'ds peu- 

 vent, à coup sur ou à peu près, du moins ils le prétendent, se pro- 

 curer tel ou tel microphyte, à l'exclusion de tous les autres. Tel 

 l'agriculteur qui sur un sol couvert d'herbes diverses, à l'aide de 

 sarclages, de labours, d'engrais savamment combinés et d'amen- 

 dements appropriés, arrive à chasser toutes les importunes et à ne 



