LIVRE PREMIER 



PROTOI'IIYTES 



Les protophytes sont des urguiiisiiies ligures, à forme 

 déterminée on définie, parfois polymorphes, doués dans 

 certains cas de mobilité; ils se nourrissent, s'accroissent et 

 •se reproduisent, c'est-à-dire jouissent de toutes les fonc- 

 tions qu'on reconnaît aux êtres organisés vivants. 



Ils brûlent de l'oxygène, font de l'acide carl)onique et 

 produisent de la chaleur; ils absorbent de l'azote^ du soufre 

 et du phosphore à l'état d'azotate, de sulfate et de phos- 

 phate. Ceux d'entre eux (pii méritent plus spécialement le 

 nom de ferments sont tués par les poisons organiques et 

 inorganiques, et leurs actions ou fermentations sont arrêtées 

 ou plus ou moins fortement entravées par la créosote, l'es- 

 sence de moutarde et de mirebane, l'acide cyanhydrique , 

 l'acide salicylique, l'acide borique, le borax^ le bisulfite de 

 chaux, le silicate de soude, la morphine, le chloroforme. 



Tous ces caractères rapprocheraient ces êti'es des ani- 

 maux; toutefois, à tort ou à raison, ainsi que nous l'avons 

 déjà expliqué plus haut, on les range tous parmi les végé- 

 taux. Considérant même qu'ils présentent des phénomènes 

 de nutrition, analogues à ceux que l'on rencontre chez les 

 Champignons, la plupart des savants proposent de les incor- 



