PROTOPHYTES-SCHIZOPHYCETES 257 



les Schizophycètes colorés qu'on rencontre sur les vases des 

 rivages de la mer sont des organismes qui fixent du soufre. Nous 

 ne doutons pas qu'il en soit de même des micropliytes qui colorent 

 les plages humides des étangs salés, les bords des marais salants 

 et môme des marais saumàtres ou d'eau douce dans lesquels on 

 rencontre des végétaux en décomposition; car, dans ces cas comme 

 dans les premiers, la présence de ces microbes aux colorations si 

 curieuses s'accompagne du même phénomène, la production d'hy- 

 drogène sulfuré. 



Il ne faudrait pas inférer de là que les microbes colorés en rouge 

 soient les seuls qui sécrètent du soufre; non, il en est d'autres, plus 

 singuliers encore, qui jouissent de la même propriété et dont la 

 présence se trouve dévoilée, pour ainsi dii'c, pai- celle de ce gaz, 

 d'odeur si nauséeuse d'œufs pourris, qui semble incompaliblf 

 avec la vie, soit (|ii"il s'épanche directement dans l'air, soit ipi'il 

 se trouve dans l'eau à l'état dr dissolution. Ces protophytcs se 

 présentent sous l'aspect de masses onlinairement blanchâtres ou 

 plutôt incolores, composées de lilamcnls enkystés plus ou moins 

 longs, de forme et de taille diverses. On les nomme Bcggiatoa et 

 Suif avaria; tous les deux ont leur existence liée à celle d'une sub- 

 stance glaireuse particulière, parfois extrêmement abondante, d'où 

 ils semblent sortir et en laquelle ils paraissent retourner. Nous y 

 reviendrons bientôt. 



Description des Sulfiunria et Hpor/iatoa fllg. 78^. De la décom- 

 position des sulfates et de la production des eaux sulfurées. 

 Observations de Plauchud, Coii.n, Warmiisg. 



De même que toutes les eaux en général, celles dites eaux miné- 

 rales, c'est-à-dire tenant en dissolution des minéraux soit simples, 

 soit à l'état de sels, sont habitées par des Algues d'espèces diverses; 

 il serait curieux de rechercher quelle est l'action de ces végétaux 

 sur ces eaux. Le cas des eaux sulfureuses n'est certes pas un cas 

 unique; il doit y en avoir d'autres dans lesquelles la minéralisation 

 se trouve aussi en rapport avec certains microphytes qui, vivant 

 aux dépens des matières en solution, les décomposent et donnent 

 des principes qui sont dès lors utilisés en médecine. 



§ IV. — Fermentation des matières quaternaires azotées. 



Les matières azotées animales et végétales retournent, elles aussi, 

 aux milieux cosmiques, et pour cela doivent être dédoublées par des 



