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actes de fermentation. Aucune des matières de cet ordre n'échappe 

 à cette loi; mais, jusqu'à ce jour, on n'a trouvé de microphytes que 

 dans les fermentations de Tasparagine, de la caséine, de l'urée, des 

 albuminoïdes. 



a. — Fermentation de l'asparagine. 



L'asparagine est un produit azoté végétal qui, provenant de la 

 décomposition de l'albumine, peut, sous l'influence des hydrates de 

 carbone, se retransformer en albumine. En i8o8, Hartig afflrma 

 que l'asparagine était universellement répandue dans le Règne vé- 

 gétal. « La présence universelle de cet élément cristallisable dans 

 tout tissu cellulaire jeune, montre que sa solution est la forme sous 

 laquelle se transmet, de cellule en cellule, la nourriture azotée des 

 plantes formées d'éléments mis en réserve. » Cette afllrmation, 

 contredite par M. Pfeffer, a depuis été justifiée par les travaux de 

 plusieurs naturalistes et, en particulier, par M. Portes et M. Boro- 

 din. Il serait intéressant de savoir comment cette matière peut 

 (Usparaîlre et se dédoubler en ses éléments constitutifs. 



Dès 1844, M. Piria a réconnu que l'asparagine, tirée du jus de 

 féverolles et abandonnée à l'air, entre en fermentation , donne 

 naissance à du succinate d'ammoniaque et prend une odeur de sub- 

 stances animales putréfiées. « Le hquide se recouvre d'une pellicule 

 lilanche dans laquelle on observe une multitude d'infusoires. Ceux- 

 ci, placés dans une solution d'asparagine pure, opèrent de nouveau 

 la fermentation succinique et en même temps se multiplient . » Ces 

 iitfiisoircs n'ont point été suffisamment étudiés. 



f'. — Fernnentation de l'urée. 



L'urine abandonnée à l'air, dans un vase, fermente. D'acide 

 (lu'elle était, elle devient alcaline et exhale une odeur particulière 

 d'ammoniaque. Ces tranforniations s'opèrent plus ou moins rapide- 

 ment après la miction et sont plus ou moins prononcées suivant 

 les cas. La rapidité de la fermentation dépend des conditions de 

 température, d'électricité atmosphériiiue, et l'intensité semble être 

 surtout en rapport avec l'état de santé ou de maladie du sujet qui 

 fournil le liquide en expérience. Les chimistes ont reconnu que la 

 décomposition portait sur l'urée, et M. Dumas ' lui a donné le nom 



1. Duiuap, Traité de chimie, 1843, YI, 380. 



