PROTOPHYTES-SCHIZOPHYCETES 293 



autre source, ainsi que nous le verrons. 5° Les sels terreux, les sul- 

 fates, les phosphates donnent les matières inorganiques, et aussi 

 le soufre et le phosphore. L'eau contient tous ces matériaux, et le 

 tout forme le sol fevmentescible. 



Le sol fermentescihle dont les modifications nous intéressent le 

 plus, sans contredit, est Téconomie animale. Bien des microbes s'y 

 rencontrent, ainsi que nous l'avons vu, et s'y démasquent à des ins- 

 tants fticheux où leur présence peut être incriminée et faire penser 

 qu'ils sont les causes des accidents qui se montrent. D'autres physio- 

 logistes ou nosographes,les innocentent, au contraire, et les regar- 

 dent comme des ejfets et non comme des causes. La vérité est sans 

 doute dans les deux opinions; nous verrons plus tard pouripioi; 

 pour l'instant, nous les considérerons comme causes, c'est-à-dire 

 comme des parasites entraînant, par leur développement dans les 

 tissus et les humeurs, les accidents qui constituent les maladies. 



Ce que nous avons dit plus haut de l'influence des milieux est en 

 tout applicable au milieu animal. Nous nous expliquons. Un germe 

 de maladie, de variole par exemple, est apporté parles airs; se con- 

 duira-t-il de la même façon sur tous les organismes qu'il rencon- 

 trera? Non certainement, car le sol fermenlesciblc animal, bien plus 

 encore (|ue le sol fermentescihle chimi(iue, est sujet à variations, 

 (juoiqu'en apparence toujours complètement semblable à lui-même; 

 il y a là une infinité de conditions qui pourront faire qur- ce germe 

 ou que ces germes restent inertes et ([uela variole ne se reproduise 

 pas. La panspermie pourrait donc être parfaitement réelle sans (pie, 

 pour cela, on doive s'en inquiéter outre mesure. Un terrain non pré- 

 paré pour recevoir la variole ne la gagnera pas, quelle que soit la 

 ipumtité de Micrococcus dont il sera assailli. On sèmerait aussi vai- 

 nement du blé sur l'asphalte des Champs-Elysées. Par contre, si un 

 organisme est prédisposé, c'e.st-à-dire se trouve dans des conditions 

 telles que le microbe y trouve un sol aussi bien préparé, aussi favo- 

 rable que possible, le moindre microbe qui, d'aventure, passera à 

 portée d'action s'implantera et deviendra le point de départ d'une 

 culture des mieux réussies, si bien même, parfois, que le sol épuisé 

 succombera. Bien plus, dans ce cas, la spontanéité de l'affection est 

 telle qu'on est presque en droit de nier la nécessité de l'intervention 

 du microbe, les actions qui se sont passées dans l'organisme pour 

 le préparer à la maladie l'ayant mis dans un état tel, que l'on 

 s'étonne qu'il se trouve des gens pour en chercher la cause ailleurs 

 et pour incriminer les microphytes. 



Entre ces deux cas extrêmes, il y a des intermédiaires; le sol est 



