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lents, ou bien s'ils sont eux-mêmes les bourreaux . les coulages 

 vivants^ qui, s'abattant sur la victime, usent ses proAisions et l'em- 

 poisonnent, encore, de leurs excrétions et, linalement, la tuent? 



Opinions contradictoires : Davaixe, Pasteir, Drci.Aix, etc., etc. : 

 DuJAHUi.N, Pioiiix, O.MMLs, Lei'i.at et Jaiiiaiu», etc., etc. 



Si l'on veut répondre à ces questions sans les approfondir, on 

 prend, suivant l'inspiration, rime ou l'autre des solutions ; pour 

 nous, il nous semble que, quelle qu'elle soit, l'inspiratioa est mau- 

 vaise, et cela parce que, malgré les apparences, les deux solutions 

 ne s'excluent point, mais bien itliitùt se complètent. Jusqu'ici, 

 nous avons évité de nous prononcer sur celte question de savoir 

 si l'on doit considérer comme causes ou enregistrer comme pro- 

 duits les microbes (pie l'on trouve dans les diverses fermentations 

 cbimiques ou patliologi(|ues, nous nous sommes bornés simple- 

 ment à constater leur présence orditunre. Mais, actuellement, il nous 

 faut pousser plus loin et, nous réservant d'examiner plus tard si les 

 microbes peuvent être des épipbénomènes, des produits, voir s'ds 

 peuvent, ce qui ne s'exclut nullement, être des cames. Il est impor- 

 tant d'être tixé sur ce point de la vie de ces êtres, car, d'après l'hy- 

 pothèse de M. Pasteur et de ses adeptes, beaucoup de maladies ne 

 seraient que les résultats des dégâts api>ortés, dans l'organisme 

 animal, par la lutte qui s'établirait entre les microbes envahisseurs 

 et les microbes normaux. 



Il nous faut, pour arriver à notre but, étudier : 1" les fonctions 

 de nutrition ; 2° les fonctions de reproduction. 



l» Fonctions de nutrition. 



La matière ne se créant pas, la somme des éléments qui com- 

 posent les corps et les êtres existant à la surface de la planète ne 

 varie pas ; ce qui change c'est le groupement des éléments, c'est-à- 

 dire les associations. Qu'elles s'appellent eau, carbonate de chaux, 

 microbe, chien ou homme, de nouvelles combinaisons d'atomes 

 matériels ne peuvent se former qu'au détriment de combinaisons 

 antérieures : les unes ne vivent que des autres, et Lucrèce a raison 

 de dire : Vita unius est corriiptio alteriiis : La vie sort de la mort ; 

 mais, par un phénomène corrélatif, la mort est la nécessité fatale 

 de la vie. Une combinaison, par le fait même qu'elle existe, est des- 



