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riiydrogène, du carbone et de Tazote qu'ils sortent tous de l'état 

 de microbe (car tout être organisé sort de là), qu'ils se métamorpbo- 

 sent, grandissent, se multiplient, et c'est encore des mêmes élé- 

 ments qu'ils font les microbes destinés à perpétuer leurs races. 

 Ce microbe n'est donc que de la matière inorganique; les sponté- 

 paristes se demandent pourquoi on n'admettrait pas que le microbe 

 pût sortir des milieux spontanément, c'est-à-dire sans être astreint 

 à passer pour un organisme parent. Qu'un être supérieur soit 

 astreint à cette fdiation, rien de mieux; il n'est supérieur que par 

 suite de sa complexité; cette condition est dans l'essence même du 

 protoplasma supérieur ; mais de cette nécessité où se trouve le 

 protoplasma supérieur, le proloplasma liumain, par exemple, de ne 

 se reproduire que par génération, il ne ressort pas celle que le mi- 

 crobe ne puisse se l'cproduire par spontéparité, pas plus qu'il ne 

 ressort l'impossibilité pour le polype de se reproduire par mutila- 

 tion. De ce qu'un bomme coupé en morceaux ne donnerait pas 

 autant de descendants seml)lables à lui, il ne ressort pas que cela 

 soit faux du polype d'eau douce; on ne peut pas davantage s'appuyer 

 sur ce qu'il n'a de descendant ({ue par engendrement pour aflirnifr 

 que les micropliytes n'ont pas une genèse spontanée. C'est du moins 

 ce qui a semblé vrai à tous ceux qui depuis les siècles les plus 

 reculés jusqu'à nos jours ont défendu le spontéparisme, et parmi 

 lesquels on compte les plus grands naturalistes et les plus grands 

 philosophes. 



Bonnet est le premier qui, apportant aux oviparistes sa théorie de 

 l'emboîtement des germes, circonscrivit le débat à l'ensemencement 

 par les germes de l'air, auxquels, depuis, on adjoignit ceux de l'eau. 

 Insensiblement, en elïet, on arrivait à la panspermie. Les germes, les 

 germes et rien que les germes. Les germes ont toutes les qualités, 

 dont l'une très importante : c'est de ne jamais troubler les opérations 

 des oviparistes, ce qui est compensé par un défaut énorme, celui de 

 s'acharner à celles des spontéparistes; réservés avec les premiers, 

 ils sont de l'indiscrétion la plus désolante pour les seconds. Les 

 germes sont bienfaisants : on leur doit le pain, le vin, la bière et 

 toutes les boissons, mais par contre ils sont nos plus terribles en- 

 nemis. Un tout petit atome, « un trillionième ou même un qua- 

 trillionième de goutte d'un sang qui contient des germes » suffit 

 pour amener la mort de l'inoculé. Les germes sont inusables : 

 plus ils servent, meilleurs (ou plus mauvais) ils sont ; ils prennent 

 de l'activité en passant d'un être dans un autre. 



Ils sont indestructibles par les moyens ordinaires, grâce à la pro- 



