PROTOPIIVTES-SCHIZOPHYCÈTES 3 17 



les efforts de la chimie physiologique ont pour but d'ana- 

 lyser les changements matériels qui se font dans les êtres 

 vivants et de les ramener à une succession régulière d'actes 

 chiniiques déterminés. Si donc la transformation du sucre 

 en alcool et en acide carbonicpie, etc., résulte réellement 

 de la nutrition des végétaux niicroscoj»iques qui constituent 

 la levure, il devient indispensable d'étudier cette nutrition 

 même et d'établir, [lar une analyse miiuitieuse et précise, la 

 série des phénomènes chimiques qui se passent depuis son 

 origine jusqu'à son accomplissement. » Ce que M. Ber- 

 thelot (lit des Schizomycètes s'applique donc aussi anx 

 Schiz()[)hycètes. Quebpie réduits que soient ces protorgani- 

 sés, ils sont déjii trop conq)H(piés pour (jue l'on puisse son- 

 ger à résoudre le problème avec eux; il faut s'adresser h de 

 moins conq)Ii(piés. 



Ces êtres moins conipli(piés sont les ferments solubles ou 

 amorphes, ceux ((ui passent pour être, par leur nature, pri- 

 vés de toute organisation et cpii montrent à nu, pour ainsi 

 dire, la substance intérieure des ferments figurés. Il y a, au 

 reste, en effet, tout à présumer que ce n'est ni la forme, ni 

 la nature d(^ l'enveloppe qui donne aux ferments leur pi'o- 

 priété. Ce nest pas la forme, car des ferments de même 

 forme donnent lieu à des fermentations différentes, pendant 

 que des ferments de formes diverses se rencontrent dans 

 des cas où les phénomènes sont les mêmes. Ce n'est pas la 

 nature de l'enveloppe, car on obtient les mêmes dédouble- 

 ments chimiques, que des ferments soient figurés ou qu'Os 

 ne le soient pas. Les matières contenues semblent donc être 

 les matières actives. Or ces substances sont les ferments 

 amorphes. 



On nous objectera peut-être que ces ferments sont dé- 

 pourvus « de la force vitale », que ce sont des principes 



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