350 BOTANIQUE CRYPTOGAMIoUE 



A première vue, on serait tenté de le croire; les Saccharomyces 

 et les Bactériens mis dans l'eau s'y maintiennent avec leurs formes; 

 on peut bien, en agitant, les répartir plus ou moins également dans 

 tout le liquide, mais alors chaque goutte, tout en possédant une 

 égale quantité, présente toujours, séparés, les protorganisés et le 

 liquide; donc les levures et les Bactériens sont insolubles. Que, par 

 contre, on mêle à Teau de la diastase ou de Idisynaptase, et l'on voit 

 les corps fondre et disparaître dans l'eau; chaque goutte d'eau, 

 examinée au microscope, ne présente aucune distinction entre le 

 ferment et le véhicule; tout s'est passé, en apparence, comme dans 

 le cas où l'on faisait fondre du sucre dans l'eau. Nous disons : en 

 apparence, car les molécules sont loin d'être aussi intimement mé- 

 langées dans la solution de diastase; il suffit de verser un peu 

 d'alcool pour que les deux corps se séparent. Les zymases rompent 

 l'alliance qu'elles avaient contractée et se précipitent sous forme de 

 magma insoluble. On est en droit de se demander si, dans ce cas, on 

 ne pourrait, à l'aide d'un microscope assez puissant, voir dans la 

 solution les molécules de diastase se montrer, dans le mélange, 

 distinctes du li(iuide ; nous répondrons tout à l'heure à cette hypo- 

 thèse; pour l'instant, retenons seulement que la distinction en corps 

 solubles et en corps insolubles n'est que relative et que, tout au 

 moins, la solubilité des zymases tient le milieu entre l'insolubilité 

 et la solubilité vraies. 



Toutefois, les qualifications d'amorphes et de ligures entraînent 

 avec elles une autre notion. Les êtres insolubles sont, en effet, 

 regardés comme pourvus d'une membrane cellulosique qui n'existe 

 pas chez les solubles, et l'on explique par la présence et par l'absence 

 de cette membrane l'insolubilité des premiers et la solubilité des 

 seconds. Mais, à ce point de vue encore, toute distinction n'est que 

 relative, car si certains ferments, comme les levures, ont, à une cer- 

 taine phase de leur vie, une membrane d'enveloppe très apparente,^ 

 cette membrane fait absolument défaut à leur début. Toutes commen- 

 cent par être des masses gélatineuses plus ou moins condensées, 

 et elles ne s'entourent de ladite membrane cellulaire qu'à une 

 époque ultérieure. Celte membrane est une sorte de sécrétion, plus 

 ou moins épaisse et serrée, qui ne se produit qu'avec l'âge. En géné- 

 ralisant, on peut même dire que toute cellule commence par n'être 

 qu'une masse de matière glaireuse, zymase mélangée de matières 

 albuminoïdes, rentrant plus ou moins dans le groupe des pseudor- 

 ganisécs. Encore devons-nous rappeler que la membrane semble 

 faire défaut dans bien des cas et ne peut, par conséquent, être 



