PSEUDORGAMTES — ZYMASES 363 



Ces immunités congénitales, qui semblent au premier abord tenir 

 du prodige, ne sont, en fin de compte, que des immunités acquises, 

 les unes par le privilégié lui-même sans qu'il s'en soit rendu 

 compte, les autres par les ascendants du privilégié, (jui les a reçues 

 par voie d'hérédité. Dans Fun comme dans l'autre cas, il y a eu une 

 sorte de vaccination, et cela peut se comprendre très bien avec les 

 notions que nous avons acquises. 



On a reconnu que le sarcode animal pouvait se modifier par le 

 contact médiat ou immédiat de ce que les hygiénistes nomment les 

 circumfusa. Il se produit de ce fait de singuliers acclimatements. 

 Le corps se fait aux miasmes et se vaccine lui-même ; il le fait même 

 dans des conditions telles que c'est lorsque le sujet sort de la loca- 

 lité empoisonnée qu'il est pris d'accidents. Tel individu qui vit sans 

 en être incommodé au milieu des miasmes maremmatiques de la 

 Sologne sera pris de fièvres intermittentes s'il quitte le pays. Il 

 s'est fait comme une combinaison ciiimique qui se dédouble dès qur 

 les conditions extérieures varient. 



Toute l'histoire des immunités est dans ce fait qu'un organisme 

 plongé dans une atmosphère imprégnée de particules nocives se 

 façonne de manière à résister à la maladie qu'engendrent ces virus. 

 Cela explique du même coup : 1° comment les épidémies de choléra, 

 de variole, de typhus, sont, à chaque invasion, de moins en moins 

 meurtrières ; 2" comment les épidémies, à chaque invasion, très 

 redoutables quand elles débutent, le deviennent de moins en moins ; 

 3" comment des individus venant d'un pays dans lequel une ma- 

 ladie, la variole par exemple, est inconnue, et arrivant dans une 

 contrée où règne une épidémie de variole, sont frappés de suite et 

 rapidement emportés : c'est ce qui est arrivé aux huit Esquimaux qui 

 étaient venus à Paris pour figurer au jardin d'acclimatation; aucun 

 n'a été épargné, tous ont succombé! Comment expfKpier cette modi- 

 tication qui s'est opérée dans la composition des tissus et des 

 humeurs des animaux qui arrivent à acquérir l'immunité? Par l'ac- 

 tion des virus atténues, ou, peut-être mieux, par celle des micro - 

 zymas ou des corpuscules protoplasmatiques qui se rencontrent par- 

 tout dans les circumfusa. L'immunité ainsi gagnée peut ne pas être 

 suffisante si l'individu est soumis à des virus trop violents. 



La durée de l'immunité peut être très longue et se perpétuer par 

 riiérédité; c'est ce qui arrive pour la variole et aussi pour la syphilis. 

 « Ses ravages au début, au point de vue de l'intensité du mal, ne 

 laissent aucun doute. Quand la maladie arrive aujourd'hui dans une 

 locaUté qui n'a eu aucune communication avec les syphiUsés, elle 



